| 【名無しさん】 2025年10月19日 18時6分17秒 | 猫でも書ける短編小説 |
| 【名無しさん】 2025年10月19日 17時57分53秒 | 魂が疾走る京都：秋華繚乱 京都競馬場、秋華賞のゲート裏。冷たい曇天の下、芝の感触が足元に力強さを伝える。三歳の私たちが、この二〇〇〇メートルで、ただ一つの称号を奪い合う。 【エリカエクスプレス】（10番・逃げ馬） 「ねぇ、みんな！聞こえてる！？私、エリカエクスプレスのレースは、ただ一つ！最初からクライマックスよ！フンッ、後ろでゴチャゴチャして、脚を温存するなんて退屈だわ！私の最高速度、ハロン11秒台前半の逃げについてこられる馬なんていない。春の悔しさは、今日、この京都で洗い流す！私こそが、この世代の真のスピードスターなんだから！」 熱く、荒々しく、彼女の栗毛の馬体から闘志が溢れ出す。ゲートが開くや否や、火を噴くようなスタート！ 【インヴォーグ】（15番・先行馬） 「くっ、速い！速すぎるぞ、エリカ。でも、焦るな。私の持ち味は『粘り』。この大きな馬体（502kg）を最初から消耗させるわけにはいかない。今はエリカの作る流れに乗って、内目の好位を確保する。前にいるダノンフェアレディ（1番）の影を踏んで、しっかりと息を入れる。第三コーナーまで、我慢、我慢！先行集団で粘りきって、最後にもう一踏ん張りできれば、勝機は見える！」 インヴォーグは、エリカに次ぐ二番手で、虎視眈々と前を追う。 【エンブロイダリー】（11番・差し馬） 「良いペースだわ。私の計算通り。エリカエクスプレスが作り出すこの高速の流れは、中団にいる私に有利に働く。重要なのは、無駄な体力を使わないこと。揉まれない位置、少し外目で、いつでも進出できる体勢をキープ。まだ慌てる時じゃない。私の真価は、誰もが疲弊した最後の直線、残り200メートルでの『切れ味』。そこまで静かに待つ。全ては、女王の座をいただくための準備よ。」 エンブロイダリーは落ち着き払い、先行集団を視界に入れながら、静かに馬群の中を進む。 向こう正面。最初の1000メートルを通過。ペースは落ちない。 【ジョスラン】（3番・中団差し） 「しめしめ、この流れ、最高に私好みだ。私は小柄な方だ。だからこそ、この淀みないペースが、大柄な馬たちの体力を削っていく。私は内側の馬群で、最短距離を進む。道は必ず開く。開かなければ、こじ開けるまでだ。内を突いて、溜めて、溜めて、溜めまくれ。私の鋭い末脚は、直線に入ってから、初めて皆の脅威になる。今は、ただひたすら内側で息を潜める！」 ジョスランは、内々でしっかりと馬群に潜り込み、体力の温存に徹する。 【カムニャック】（17番・追い込み馬） 「フンッ、騒がしい。皆、目先のポジション争いに血道を上げている。私、カムニャックは、この世代の真の王者。勝つことが運命づけられている。焦る必要など、微塵もないわ。後ろで構えて、皆が消耗するのを待てばいい。私の爆発的な加速力は、並大抵の馬では対応できない。…ただ、インヴォーグが少し前にいるのが気になるわね。前が詰まるようなことだけは避けたい。大外から、優雅に、そして圧倒的に差し切るわ。」 カムニャックは、馬群の少し外、後方集団で、静かに勝負どころを待つ。 第三コーナー。勝負所の坂を下り始める。 【エリカエクスプレス】 「ハァッ…ハァッ…！！苦しい！体が鉛のように重い！でも、まだ、私にはリードがある！このリードが私の命綱！誰も来ない！…来ないで！…私の勝ち方、私のスタイルは、これしかないんだから！粘れ、私！」 逃げの代償が、彼女の脚に重くのしかかり始める。 その時、後方大外から、芦毛の馬体が弾けるように加速を開始した。パラディレーヌだ。 【パラディレーヌ】（18番・大外追い込み） 「ここだ！私が活きる場所は、ここしかない！皆が内のゴチャつきを嫌がって、中途半端な位置取りを選んでいる間に、私だけは大外一気を信じていた！馬群なんて関係ない！この長いストライド、この底知れないスタミナこそ、私がこの秋に磨き上げた武器！前を走る全馬を、風速で抜き去ってやる！私の白い馬体が、この京都の空に輝く瞬間よ！」 彼女は直線に向かうまでに、馬群の外側をまるで別次元のスピードで駆け上がる。 第四コーナーを回り、運命の最終直線！残り400メートル！ エリカエクスプレスの豪脚が、ついに鈍化。その時、内からエンブロイダリーが抜け出した。 【エンブロイダリー】 「逃げ切らせないわ！お疲れ様、エリカ！ここからは私の舞台よ！内側の進路は開いた！私の体は軽い、バネが効いている！溜めに溜めた力が、今、瞬間最大風速で解き放たれる！見たか、これが私の『キレ』だ！すべてを懸けて、ゴールへ！」 彼女は瞬く間に先頭に躍り出る。しかし、そのすぐ外には、怒涛の勢いのパラディレーヌが迫る！ 【パラディレーヌ】 「届く！届くわ！あと一歩！一完歩！エンブロイダリー！あなたを目標に、私、パラディレーヌは走ってきたのよ！私の奇跡は、ここで起こす！」 内からは、ジョスランも執念深く粘り込む！ 【ジョスラン】 「くそっ、外のパラディレーヌが速すぎる！でも、私はまだやれる！最短距離を信じた私の脚は、まだ生きている！前の馬を捉えろ！あと少しだ！私にしかできない競馬を！」 そして、大本命のカムニャックは、ここでようやく馬群の外へ！ 【カムニャック】 「遅れた…！判断を誤った！しかし、まだ終わらせない！私の女王のプライドにかけて、この一瞬を巻き返す！加速！加速しなさい、私！間に合え！」 残り100メートル！三頭の先頭争い！ エンブロイダリーが粘る！パラディレーヌが迫る！エリカエクスプレスも死に物狂いで食い下がる！ 「負けるもんか！私が、私が…！」（エンブロイダリー） 「あと一歩！」（パラディレーヌ） 「私の逃げは、終わらない！」（エリカエクスプレス） 首、首、首！ ゴール板を、わずかにエンブロイダリーの鼻先が通過した。 勝利の咆哮と、敗北の息遣いが、曇天の京都競馬場に響き渡る。牝馬たちの熱い闘いが、ここに終結した。 |