津村騎手は、この馬の能力がオープンクラスでも最上位であることを深く認識しています。前走リステッド競走での3着は、この舞台での適性を証明するものでした。1番枠という最内枠を引き当てたことで、心理的には「最短距離を走れる」という期待と、「包まれて進路を失う」という恐怖が同居しているはずです。人気を背負う立場として、逃げ馬の後ろでじっと我慢しつつ、どこで外へ出すか、あるいは内が開くのを待つか、極限の集中力が求められています。馬のリズムを崩さず、いかにストレスなく坂下まで運べるかが、彼の頭の中の大半を占めているでしょう。
戦略
スタート直後、無理にハナを叩くのではなく、内枠を活かして好位の2番手から3番手のインコースを死守します。中山1600メートルは最初のコーナーまでが短いため、ここでの位置取りが全てです。道中はインに潜り込み、風除けとして他馬を利用しながら体力を温存します。勝負どころの4コーナーでは、前が壁になるリスクを避けるため、早めに外への進路を確保するか、あるいは津村騎手らしい冷静さで内ラチ沿いのわずかな隙間を狙い撃ちます。坂を登る際に爆発的な瞬発力を発揮させるための、溜めの利いた立ち回りを徹底するでしょう。
思考プロセスと根拠
能力値94.6とS評価の勝負気配に基づき、津村騎手は「負けられない」というプレッシャーの中で、最もリスクの少ない「イン溜め」を選択すると考えられます。中山1番枠は鬼門でもありますが、彼の手腕ならマイナスをプラスに変える判断が可能です。