小説『真宮寺教授の秘密講義』

第3章：ステージの相性と、消えゆく残像《デブ猫競馬》

「……教授。それ、節分の時期はもう過ぎてますよ。しかも、さっきから壁に当たった豆が跳ね返って僕のコーヒーに入りそうなんですけど」

佐倉が呆れて指差した先には、机の上に置かれた「全自動・全方位・超高速で豆を投げるマシン」を熱心に調整する真宮寺教授の姿があった。

真宮寺：「これはね、佐倉くん。豆の軌道を予測することで、カオス理論における初期条件の鋭敏性を証明しているのよ。……というのは嘘で、昨日見たアニメ『魔法少女まじかる☆納豆』の必殺技を再現しようとしただけ」

佐倉：「教授、時々本気で心配になります。そんなことより東京新聞杯の第2段階、進めてもいいですか？まだ12頭も残ってるんですよ」

（ああ、佐倉くん。君はきっと『連勝中の馬』とか『昔強かった馬』に、まるで初恋のような淡い期待を抱いているんでしょうね。でも残念。データの世界に『初恋の思い出』は通用しないの。高嶺の花だと思っていた彼女が、同窓会で久しぶりに会ったら全然話が合わなかった……なんてこと、よくあるじゃない？それを今から証明してあげるわ）

真宮寺：「そうね。豆の軌道よりは、馬の走るコースの方がまだ予測しやすいわ。第1段階は『物理的なガタ』。今回はより実戦的な『適性のミスマッチ』と『格の違い』……いわば、ステージの相性でふるいにかけるわよ」

佐倉：「ステージの相性、ですか。実績のある馬ばかりですけど、削れますか？」

真宮寺：「まずはヤマニンサルバム。彼は2000m前後の持久力ランナーよ。今回走るのは1600m。彼が最後にマイルを走ったのは3年以上前。スタミナがあっても、この『全力疾走の延長』である東京マイルの高速ラップでは、追走だけで脚を使って自慢の粘りが死ぬわ。距離短縮の壁はデータ上、非常に高いのよ」

佐倉：「スタミナ自慢がスピード勝負に持ち込まれると厳しい、と。じゃあ、3連勝中のエンペラーズソードは？勢いありますよ！」

真宮寺：「甘いわ、佐倉くん。彼の3連勝はすべて『条件戦』。地方の草野球で無双していた少年が、いきなり大谷翔平のいるメジャーリーグに放り込まれるようなものよ。別定戦で実績馬と同じ57kgを背負って戦うのは、この馬にとって最大のハンデ。勢いという不確定要素（イレギュラー）に賭けるのは非効率的ね」

佐倉：「実績馬と対等な条件で戦うには、まだ早いってことですね。じゃあ、3頭目は？」

真宮寺：「最後はウンブライル。6歳の牝馬よ。かつてのGⅠ 2着の実績はあるけれど、直近のレースで1番人気を裏切って大敗している。牝馬は一度バイオリズムを崩すと立て直しが難しい生き物なのよ。かつての栄光を信じて買い続けるのは、サービスが終了したソーシャルゲームに課金し続けるようなもの。冷静になりなさい、佐倉くん」

佐倉：「……ソシャゲのサ終。それは痛い。わかりました、納得です」

【第2次消去馬：3頭】

5. ヤマニンサルバム（距離短縮への不安・適性不一致）

6. エンペラーズソード（格下・定量的な力不足）

7. ウンブライル（近走の大敗・ピークアウトの懸念）

真宮寺：「これでさらに3頭が脱落。残るは9頭。ここからは、より『数字の深淵』に踏み込むわよ。覚悟はいい？」

16頭いた登録馬は、ついに一桁の「9頭」へ。
次なるフィルターは、残酷なまでの「スピード指数の天井」。