「VOICEVOX: 雀松朱司」「VOICEVOX: †聖騎士 紅桜†」「VOICEVOX: 玄野武宏」「VOICEVOX: 四国めたん」「VOICEVOX: 白上虎太郎」
京都の空は澄み渡り、乾いた風が吹き抜ける。
ゲートの中、俺たちの熱気が充満していた。
第７０回京阪杯。
ただの競争じゃない。俺たちの魂がぶつかり合う１２００メートルの戦場だ。
（よし、準備はいいか。今日も全力を出し切るだけだ。努力は裏切らない！）
１０番、エーティーマクフィ（牡６）は、
自身に言い聞かせるように熱く息を吐いた。
胸の奥で燃える情熱の炎が、いまかいまかと爆発の時を待っている。
素直に、真っ直ぐに、最高のゴールを目指すだけだ。
（へっ、気合入ってんじゃねえか。だがよ、勝つのはこの俺だ）
１番、ルガル（牡５）が不敵に鼻を鳴らす。
５９キロの斤量なんて関係ねえ。
俺はＧ１の高みを知ってるんだ。
江戸っ子気質の意地と、最強のプライドを背負って、ど真ん中を突っ切ってやる。
ガシャン！！
ゲートが開いた瞬間、世界がスローモーションから急加速する。
（オラオラオラーッ！ 先頭は俺の指定席だ！
短い距離こそ、出し惜しみは無しだぜ！！）
７番、ジャスパークローネ（牡６）が、
弾丸のように飛び出した。
（アタシだって負けないわ！
この流れを主導して、このまま引き切ってやる！）
９番、カルチャーデイ（牝４）が闘志を剥き出しにして並びかける。
二頭が作り出した流れは、異常だった。
１０秒３、１０秒５。
息をするのも忘れるほどのハイラップ。
それは勇気ある突撃か、それとも破滅への序曲か。
（おいおい、江戸っ子の俺でも引くぐらいの鉄火場だな）
ルガルは５番手あたりで冷静に戦況を見つめた。
（あいつら、あのペースで持つわけがねえ。
俺はここだ。内ラチ沿いの特等席で、じっと我慢だ。
勝負事に誠実であること。
それは、相手の罠にかからない冷静さも含む。
焦るな、まだその時じゃねえ。
勝機は必ず向こうからやってくる）
その少し後ろ、中団のインコース。
（あらあら、皆さん生き急いでますねぇ。
でも、その熱意もわかりますよ）
４番、ヨシノイースター（牡７）は、
喧騒をよそに涼しい顔で走っていた。
（僕は穏やかに、でも芯は強く。
激しい流れだからこそ、力をセーブし、リラックスして走る。
この柔らかい走りが、最後には優しさとなって力を発揮するはずです。
風の流れに逆らわず、スーッと隙間を抜けていきますよ）
さらに後ろ、１０番手付近。
エーティーマクフィは、砂を被りながらも目を輝かせていた。
（速い……すごいペースだ！ でも、これがレースだ！ 楽しいじゃないか！
今はまだ力を溜めるんだ。
仲間たちが作ってくれたこの激流、無駄にはしない。
熱血で情熱的に、最後までやり遂げるのが俺の流儀。
俺の出番は必ず来る！ 信じて走るだけだ！）
３コーナーに差し掛かる。
先頭を行くジャスパークローネとカルチャーデイの脚色が、
目に見えて怪しくなってきた。
オーバーペースの代償が、容赦なく彼らの筋肉を蝕んでいく。
（くっ……足が、鉛みたいだ……。
分かっていた、このラップはきつい。
だが、先頭で勝負するしか、俺には道がねぇんだ！）
ジャスパークローネの悲痛な叫びが聞こえるようだ。
彼らの努力が、中団以下の馬に最高の舞台を整えてしまった。
（ここだ！ この瞬間を待ってたんだよ！）
ルガルが動く。
３コーナーから４コーナーにかけて、前がバテて下がってくるのを見越して、
スムーズに位置を上げる。
（悪いな、ここからは俺の独壇場だ。
義理堅く、最後まで見せ場を作る。
内から正々堂々、力でねじ伏せてやる！
このポジションなら、前に届く！）
そのルガルのすぐ外、９番手付近でエーティーマクフィは息を殺していた。
（勝負所だ！ このままインで詰まるのは嫌だ！
外へ！ 外へ誘導して、一番加速しやすい場所を選ぶ！）
４コーナー、勝負のカーブ。
集団が凝縮し、外へと膨らむ遠心力。
その力を利用して、大外へと持ち出した影があった。
（見たか！ ここが俺のビクトリーロードだ！！）
エーティーマクフィの蹄が、芝を力強く蹴り上げる。
道中、じっと耐えて溜め込んだエネルギーを、
ここで一気に解放する。
（外を回す距離ロス？ 関係ないね！
前半の消耗戦で、俺は脚を温存できた。
誰よりも長く、この加速を持続させてやる！
行けぇぇぇッ！！ 全速力で！）
直線、残り２００メートル。
ルガルが先頭に躍り出た。
（っしゃあ！ もらったぜ！
俺の豪快な走りが、最後まで続く！）
その走りは力強く、王者の風格さえ漂わせる。
だが、その外から、爆発的な持続力を持った赤い炎が見えた。
（まだだ……まだ終わっちゃいない！
俺の情熱は、こんなもんじゃ消えないぞ！！）
エーティーマクフィの咆哮が、京都の空に響く。
中団から長く加速を続けた彼の末脚は、
この消耗戦の結末にふさわしいものだった。
（届け！ 俺の想い！ 俺の全て！
仲間を励ますように、自分を奮い立たせる！）
（なにっ！？ あの野郎、まだ足が残ってやがったか！
まさか、俺よりも長く持続できる奴がいるとは！）
ルガルが驚愕に目を見開く。
（だが、俺だって負けられねえ！ 意地を見せろ！
このままでは義理が立たねぇ！）
二頭の叩き合い。
その後ろから、ヨシノイースターも静かに、しかし鋭く伸びてくる。
（ふふ、最後までわかりませんよ。
皆さんが消耗した分、僕は優しい走りでしたからね。
癒しの底力、お見せしましょう）
この日の主役は、ハイペースの恩恵を最大限に活かし、
最後まで加速を緩めなかった熱血漢だった。
エーティーマクフィの豪脚が、ルガルの横を、
ねじ伏せるようにかわしていく。
残り５０メートル。完全に抜け出した。
（へっ……やるじゃねえか、兄弟。
そのド根性、認めてやるよ……）
ルガルが悔しそうに、だがどこか晴れやかに笑った。
（今日はお前の勝ちだ。次で借り、きっちり返させてもらうぜ）
ゴール板が目の前を過ぎる。
１分７秒４。
激闘の決着。
（やった……やったぞ！！）
エーティーマクフィは、
爆発しそうな心臓の鼓動を感じながら、空を仰いだ。
（みんな、ありがとう！
最高のライバルたちがいたから、俺は強くなれたんだ！）
熱い湯気と共に、彼らの吐く白い息が冬の空気に溶けていく。
全力を出し切った心地よい疲労感。
勝者も敗者も、互いの健闘を称え合うように、
ゆっくりとコースを引き上げていった。
これが、京阪杯。
速さと、スタミナと、そして何より「心」が試された、
熱い冬の一ページだった。
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