◀第34章「水の民」への進化：特盛り・泥水フロート号
▶第36章「孤独のリペア、Day 2の結合」
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第35章「一個体の神経、磁北に響くもみじの鼓動」
「VOICEVOX: 四国めたん」「VOICEVOX: もち子さん」「VOICEVOX: 冥鳴ひまり」「VOICEVOX: 離途」「VOICEVOX: ユーレイちゃん」「VOICEVOX: †聖騎士 紅桜†」「VOICEVOX: ナースロボ＿タイプＴ」
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「――ちょっと待って世界さん！
今日のメニューに『三半規管の超高速ミキサー・シェイク盛り』は注文してないよぉ！！」
あたしは、自分たちの新しい「家」となったイカダ
『特盛り・泥水フロート号』の、冷たいスチールラックの縁に必死にしがみついた。
さっきまであたしたちを酸素のデリートから救ってくれた図書館が、
霧の向こうでゆっくりと、でも確実に泥水の底へ消えていく。
代わりに押し寄せてきたのは、セクター14――
もみじちゃんの待つ観測塔を囲むように渦巻く、
物理法則が完全に迷子になったみたいな「垂直の急流」だった。
「……黙れ、なぎさ！
重心を中央に！ 今この船の骨が悲鳴を上げてる！」
急造したエンジンの舵を握りしめているりんちゃんが、
容赦なく降り注ぐ飛沫（しぶき）を浴びながら叫び返す。
「わかってるけどぉ！
あたしの『バランス感覚パフェ』が、器ごとひっくり返りそうなんだもん！
ほら、右足のACアダプター君も激痛で
『もう閉店したい』って震えてるよぉ！！」
「……なぎささん、右足の震えは……共振現象の一部です。
……僕の計算によれば、この急流の周期は、
観測塔周辺の強烈な磁気異常と……完全に同期しています」
イカダの隅で、防水ノートを波しぶきから庇いながら、
ハルくんが冷静な――でもどこか知的な探究心に満ちた声を出す。
彼は紫色に腫れ上がった右足首を庇うようにイカダのフレームに身体を固定し、
蹲（つくば）るように身体を低くしながら、
その淡い灰色の瞳で荒れ狂う水面の「規則性」を読み解こうとしていた。
「同期……？
ハルくん、難しい言葉はいいから、
あたしが今『お刺身コース』の何合目にいるかだけ教えてよぉ！」
「……統計学的に言えば、お刺身の盛り付けは既に完了しています。
……あとは、前方に見えるあのアスファルトの残骸に激突して
『実食』されるのを待つだけです」
「縁起でもないこと言わないでよぉ！！」
その時、一際大きな波が
『特盛り・泥水フロート号』の舷側を乱暴に叩き上げた。
あたしがかつて自分の右足として使い、
今はイカダの四隅へ括り付けたペットボトルの
「緩衝材（フェンダー）」が、むぎゅっ、と悲鳴のような音を立てて衝撃を吸収する。
ドンッ、と。
凄まじい揺れの勢いで、
あたしの身体がりんちゃんの背中へと強く押し付けられた。
袖のない防滴ジャケットから覗く彼女の白い肩には、
昨日刻まれたロープ跡が、過負荷によってどす黒く変色し始めている。
濡れた制服が、肌に冷たく、でも吸い付くように密着する。
りんちゃんの剥き出しの肩や背中から直に伝わってくるのは、
自分たちの命を前へ運ぶエンジンのような、
暴力的でしなやかな体温だった。
あたしの動かない左腕（マシュマロ状態）が、
彼女の細い腰にぶつかると、
そこから言葉にできない「一個体」の熱が、
あたしの芯まで一気に流れ込んでくる。
「……っ、なぎさ！
離れるなよ。振り落とされるぞ！」
耳元で、りんちゃんの掠れた、でも力強い声が響く。
彼女の黒髪から滴る飛沫が、あたしの頬を熱く伝って落ちた。
あたしたちは今、本当にひとつの『一個体（ストラクチャ）』として、
世界の悪意が渦巻く垂直の海を切り裂こうとしていた。
だが、自然の脅威ではなく、明確な「殺意」がイカダの行く手を阻む。
「――う、嘘でしょ！？
りんちゃん、あの観測塔、あたしたちを歓迎するどころか
『お前らには渡さないよぉ！』って全力で押し返してない！？」
あたしは、『なぎさ・ホバー』を船に譲って無防備になった右足をイカダの鉄枠に引っ掛け、
激しい横揺れに耐えながら叫んだ。
霧の向こう、セクター14の観測塔はもう目の前だ。
もみじちゃんのいる場所。
でも、そこへ至る道はあたしの「ワクワク指数」をマイナスまで叩き落とすような、
絶望的な渦の洗濯機になっていた。
「……システムが……空間ごと、書き換えてる……っ！
舵が……効かない……！」
推進器（スクリュー）と化した重いエンジンの向きを強引に変えるため、
舵（ティラー）代わりに結びつけたスチールラックの破片を、
りんちゃんが全身の体重をかけて押し込んでいる。
限界を超えた彼女の肩の筋肉が、悲鳴を上げるように軋んでいた。
「りんちゃん、顔が真っ赤だよぉ！
血管が『本日のおすすめメニュー』みたいに浮き出ちゃってる！
あたしも手伝うよっ！」
あたしは動かない左腕を庇いながら、
空いた右手で舵の端を力任せに引っ張ろうとした。
「……バカ、触るなっ！
お前の腕力じゃ……弾かれる……っ！」
「そんなこと言ったって！
これ、完全に『壊れたアーケードゲームのハンドル』だよぉ！
力を入れても一ミリも右に曲がってくれないんだもん！」
「……無駄です。りんさん、なぎささん」
ハルくんがノートを高く掲げた。
ページには、狂ったように変動する空間磁場のデータが書きなぐられている。
「現在の流速、毎秒一二メートル。
磁気偏差、プラス八〇度。……統計学的に算出しました。
このままの慣性航行で観測塔に激突せず、
無事に接岸できる確率は――〇・二％以下です」
「零・二パーセントぉ！？
パフェの底に溜まったコーンフレークを最後の一粒まで
完璧に掬い取るより低いじゃない！
ハルくん、もっとこう、景気のいい数字にリペアしてよぉ！！」
「……計算に嘘はつけません。
……僕たちは、観測塔に辿り着く前に、
世界の初期化（フォーマット）に飲み込まれます」
ハルくんの声に、あたしが一番嫌いなあの「色」が、
かすかに戻ってきていた。
「……っ、ふざけるな……！」
りんちゃんが、奥歯を噛み締めながら吠えた。
「……確率は、……あたしが……力ずくで……直すんだ……！！」
ギギギィッ……！！
スチールラックの破片が悲鳴を上げる。
でも、三人の命を乗せた『特盛り・泥水フロート号』は、
もみじちゃんの待つ光から無情にも遠ざかり、
暗い岩礁の影へと吸い寄せられていった。
「――冗談じゃないよぉ！
あたしたち、このままだと観測塔に『ご挨拶』する前に、
あのアスファルトの角で『お刺身のツマ』にされちゃう！！」
あたしは、きつく縛り上げた右足が奏でる激痛のビートに耐えながら、
イカダの鉄枠にしがみついた。
前方には、激流に削られて牙みたいに尖った道路の残骸が迫っている。
「……くっ、……重すぎる……！
磁気異常が……舵の軸（シャフト）に……誘導電流を発生させて……
固着（ロック）してる……っ！」
りんちゃんの細い腕が、筋肉の限界で真っ白に震えていた。
「りんちゃん、このままじゃダメだ！
あたしのこの『神の右手（自称）』の火事場の馬鹿力で、もう一回――」
あたしが身を乗り出そうとした瞬間。
「……ダメだ、なぎささん！
動かないでください！ 重心バランスが崩れれば……
このイカダは一瞬で転覆します」
ノートを死守しているハルくんが、
冷静な――でも声だけは、いつも通り平坦に保ちながら言った。
その時、あたしの『第六感パフェ』が、
リュックの奥で何かが呼んでいるのを感じた。
「……あ！ そうだ、りんちゃん！
あたしたちには、あの深い霧の中で直した『あの子』がいるじゃない！」
あたしは動かない左腕を脇に深く挟み込んだまま、
急いで右手で濡れたリュックの中を探り、
真鍮製の方位計を引っ張り出した。
「なぎさ、……そんなもの……、……今は……」
「違うよ！ 見て、方位計の針！
さっきまで『おやつを待つ犬の尻尾』みたいに振り切れてたのに……
今は、なんか一生懸命、一箇所を指そうとしてるよぉ！」
あたしが掲げた方位計の磁針は、狂った回転を止め、
小刻みに、でも力強く、
霧の向こうの観測塔を指して「拍動」していた。
「……同期、しています」
ハルくんが身を乗り出し、淡い灰色の瞳を細めた。
「方位計の磁針の振幅、零・二ヘルツ。……これは地磁気じゃありません。
観測塔から発信されている、もみじさんの生体信号（バイタル）……。
……いわば、彼女の『生存の拍動』です」
「もみじちゃんの……鼓動……？」
あたしはその方位計を、
りんちゃんの顔の横へと真っ直ぐに差し出した。
「りんちゃん、これだよ！
もみじちゃんが『こっちだよぉ！』って、
あたしたちの手を引いてくれてるんだよ！」
「……ハッキング（上書き）か」
りんちゃんの瞳に、
絶望を焼き切るような鋭い工学者の光が戻った。
「……いいだろう。
地磁気が死んでいるなら、
もみじの『声』を磁北（ノース）に設定してやる。
……なぎさ、ハル！
この方位計を、ただの指針（コンパス）から、
舵を動かすための『神経（センサー）』へとリペアするぞ！」
絶望の〇・二％をひっくり返すための、
三人がかりの「神経直結リペア」が始まった。
りんちゃんが素早く顔を寄せ、
短い針金の端を歯で強く咥え込んだ。
そのまま強引に引っ張り、
方位計のピボット（軸）へと精緻に巻き付け始める。
だが、磁気異常の激流は、
そんな精密作業を容易には許さない。
「――タイム、タイムだよぉ！
今の揺れは『船酔いパフェ・激辛ソースがけ』だよぉ！！」
あたしは、自分たちの足元で「ギチギチ」と悲鳴を上げる
スチールラックの骨組みに必死にしがみついた。
イカダは急流に揉まれ、
まるで生き物みたいにのたうち回っている。
「……黙れ、なぎさ。
一ミリでも手元が狂えば、あたしたちはあの岩礁に『デリート』されるぞ」
限界を超えたりんちゃんの肩からは、
激流の冷たい飛沫を浴びてなお、
警告灯のように暴力的な熱気が立ち昇っていた。
過負荷でどす黒く変色していたロープ跡の周囲が、
今は熱で滲むように赤く火照りきっている。
「……なぎささん、りんさんのトルクが不足しています。
……磁気反発に逆らって、方位計を舵の『神経（サーボ）』として接続するには、
もっと強固な……『一個体（チーム）』としての支点が必要です」
ハルくんが、徹底して平坦な声で告げる。
「支点……？ よーし、あたしの出番だね！
りんちゃん、あたしのこの『資産（体重）』、全部りんちゃんに預けちゃうんだから！」
あたしは右足を鉄枠に深く食い込ませて支え（ストッパー）にし、
りんちゃんの背中へと身体を投げ出した。
止血帯が食い込んだ太腿へ真っ赤な稲妻が突き抜けるけれど、
今はそれが「反撃の火花」に感じられた。
あたしは、膝をついて精密作業を続ける彼女の背中にピタリと胸を押し付け、
右腕一本で細い腰にすがりつくように密着した。
「……っ、冷たっ！
……なぎさ、動くな。計算が狂う」
「いいじゃん、これも“神経直結リペア”の一部だよぉ！
ほら、りんちゃんの肩、オーバーヒート寸前で真っ赤だから……
あたしのマシュマロ腕で冷却してあげるの」
あたしは感覚のない、冷たくて重い左腕（マシュマロ）を、
りんちゃんの火照った肩へと無造作に預けた。
「……っ、ふ……。
冷却どころか、お前のせいで……余計に、熱がこもる。
……なぎさ、そのままわたしの腕を上から押さえ込め！
遊び（隙間）をなくすんだ！」
「了解だよぉ！
あたしの熱量、りんちゃんエンジンに直結してあげる！」
「……接点へのトルク伝達率、九五％を突破。
……完璧な同期（シンクロ）です」
ハルくんが揺るぎない声で宣言する。
狭いイカダの上。
あたしの胸元に押し付けられるりんちゃんの背中が、
荒い息遣いとともに静かに上下する。
激流の中で重なり合った二つの呼吸は、
いつの間にかまったく同じリズムを刻んでいた。
汗と雨の匂い、そして真鍮の匂い。
三人の体温が、この激流の中で完全に一つに溶け合う。
死を待つだけだった時間が、今、
反撃のカウントダウンに変わっていた。
「……繋がった。
もみじの『鼓動』が、舵の『神経』になったぞ」
りんちゃんが針金を力強く締め上げた。
方位計の針が、もみじの拍動に同期して高速で接点を叩き続ける。
「……針の振動が連続した波（パルス信号）となり、
舵のロックを解除し続けています。……完璧なサーボ機構です」
ハルくんが、震える息とともに感嘆の声を漏らした。
その見えない信号（パルス）に応えるように、
スチールラックの重い舵が、磁北――もみじちゃんのいる場所へ向かって、
独りでに、滑らかに「グォォォッ」と向きを変えた。
「すごぉい！
舵が……もみじちゃんと『手、繋いでる』みたいに動いてるよぉ！！」
「……記録、更新。…… Day 2、最終アプローチを開始します」
目の前には、もみじちゃんが待つセクター14の観測塔。
波飛沫の向こうに、重厚な鉄扉がはっきりと姿を現した。
「――いっけぇぇぇぇ！
あたしたちの『特盛り・泥水フロート号』、ついに終着駅のホームに滑り込みだよぉ！！」
あたしは、右手の指が真っ白になるほどスチールラックの枠を握りしめ、
一直線に迫りくるその塔を見据えて叫んだ。
方位計の磁針は、もみじちゃんの『生存の拍動』を完璧に捉え、
一直線に塔の鉄扉を指し示している。
連動した舵が、荒れ狂う急流の「隙間」を縫うように船体を導いていく。
「……ハル！ 衝撃に備えろ！
なぎさ、フェンダー（緩衝材）の……弾性を信じろ……っ！」
スロットルを握るりんちゃんの腕が、
限界を超えた過負荷で小刻みに震えていた。
激流の冷たさの中でも、白く湯気を立てるほどの熱量を帯びたその両肩は、
あたしたちの命をここまで運び切った「王の証明」として、
力強く燃え上がっている。
「……了解。……接岸まで、三、二、一……今です！！」
ハルくんがノートを胸に抱きしめ、
身を固くして目を閉じた。
ドォォォォォォォォンッ！！
凄まじい衝撃。
あたしが右足から毟（むし）り取って船体に固定した
ペットボトルユニット――『なぎさ・ホバー（継承版）』が、
観測塔のコンクリート壁に激突し、
一斉に「むぎゅっ、ぺこんっ！」と悲鳴を上げた。
でも、その不格好な「足」が、
三人の命を粉砕から守り抜いた。
「……ふぅ。……エンジン、停止」
りんちゃんがスイッチを切ると、
さっきまでの爆音が嘘のような静寂が訪れた。
聞こえるのは、塔の壁を叩く雨音と、
あたしたちの荒い呼吸だけ。
「……はぁ、……はぁ。
りんちゃん、あたしたち……本当に、来ちゃったんだね」
あたしは、ラックの枠を握りしめていた右手で、
動かない左腕（マシュマロ状態）をそっと抱え上げ、
目の前にそびえ立つ重厚な鉄扉を見上げた。
もうとっくに感覚を失っていたはずの右足からは激痛が噴き出しているけれど、
今はそれさえも「生きてる味」のスパイスに感じられた。
「……九九・八％。……」
ハルくんが、ロウでコーティングされた防水ノートにペンを走らせる手をふと止め、
淡い灰色の瞳を細めた。
「……なぎささんたちの言葉を借りるなら。
統計学的な死を、僕たちは今、完全に『リペア』しました」
『Day 2：接岸成功。
一個体（チーム）は、ついに観測者の扉の前に立った』
あたしとりんちゃんは、顔を見合わせた。
泥に汚れ、飛沫（しぶき）に濡れた彼女の横顔が、
かつてないほど不敵で――確かに、生きていた。
その時だった。
『――だれ、……か……そこに……いるの……？』
スピーカー越しじゃない。
砂嵐のノイズも混じっていない。
鉄扉の、ほんの数センチ向こう側から。
あの煤けた真空管ラジオのノイズ越しに、
初めてその名前を耳にしたあの日から。
ずっと、ずっと追い続けてきた「もみじ」ちゃんの、
震える、本物の、生きた声。
あたしの「ワクワク指数」が、
ついに計測不能のオーバーヒートを起こした。
「もみじちゃん！ あたしたちだよぉ！
三人分のワクワク指数、限界突破のヒーローが、
今、扉をノックしに来たんだよぉ！！」
雨音を突き破るあたしの叫びに、
塔の奥から、今度ははっきりとした「泣き笑い」のような吐息が漏れた。
あたしたちの Day 2。
本当の「出会い」は、この扉の向こうから始まる。
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あらすじ激流と磁気異常が渦巻くセクター14の入口で、三人は即席のイカダ『特盛り・泥水フロート号』にしがみつきながら、観測塔を目指して必死に進もうとする。
しかし物理法則が崩れた「垂直の急流」が舵を奪い、図書館の加護を失ってから彼らは確実に泥流と岩礁に呑まれかけていた。
りんは急造エンジンを舵代わりのスチールラックに結び、全身の力で進路を制御しようとするが、磁気異常に誘導電流を生じた軸が固着して思うように効かない。
なぎさは軽口を叩きつつも片腕と痛む右足で踏ん張り、船体の端で衝撃を受け止め続ける。
ハルは防水ノートを守りながら流速と磁気偏差を測り、現状の接岸確率が0.2％以下だと冷静に告げて絶望的な統計を提示する。
三人の緊張が極限に達する中、道路残骸の刃のような角が目前に迫り、観測塔は逆に三人を拒絶するかのように空間を書き換えて押し返していた。
りんは「確率は力で直す」と吠えて舵に腕力を叩き込むが、固定化したシャフトは微動だにせず、船は暗い岩礁帯へ吸い寄せられる。
船体四隅のペットボトル製フェンダーは悲鳴を上げながらも衝突を和らげるが、衝撃は増すばかりで転覆の恐れが募る。
なぎさが重心を崩しかけた瞬間、ハルは「一動作で転覆する」と制止し、わずかな誤差が致命傷となる状況を見抜く。
そんな中でなぎさの「第六感」が反応し、霧の修理で復活させた真鍮の方位計が観測塔の方向へ微細に拍動しているのに気づく。
針は乱回転をやめ、もみじのいる方向を示すように脈打ち、まるで「こっちだ」と呼ぶ脈動そのものに同調していた。
りんは即座に「上書き（ハッキング）」の発想に切り替え、死んだ地磁気の代わりにもみじの信号を新たな磁北に設定する計画を立てる。
彼女は方位計のピボットに針金を巻いて信号を抽出し、舵のロックを解除するためのサーボに直結する「神経（センサー）」化を提案する。
しかし激流が作業を阻み、船体が生き物のようにのたうち、わずかな手元の狂いも大破に直結する緊迫が続く。
りんの肩はロープ痕の炎症で赤く焼け、過負荷の熱を帯びながらも手を止めない。
ハルはトルク不足と支点欠如を指摘し、三人の「一個体（チーム）」としての力学的結合を高める必要を示す。
なぎさは右足をストッパーにして体重を預け、りんの背に密着して腕を上から押さえ、隙間を潰すことで力を増幅する支点となる。
感覚のない左腕（マシュマロ）をりんの肩に載せると、冷却のつもりが逆に熱を抱え込みつつも摩擦が安定し、二人の呼吸と鼓動が完全に同期する。
ハルはトルク伝達率95％超の同期を確認し、即席サーボの成立を宣言する。
針金で締め上げられた方位計はもみじの拍動をパルス信号へ変換し、その連打が舵のロックを連続的に解除して進路を切り開く。
見えない脈動に引かれるように舵は自発的に磁北へ向きを変え、船体は急流の隙間を正確に縫い始める。
りんの指先は震えながらもスロットルを制御し、なぎさはフェンダーの弾性を信じて最後の衝撃に備える。
目の前に現れた観測塔の重厚な鉄扉へ一直線に突入する最終アプローチが始まり、ハルはカウントダウンで接岸の瞬間を合わせる。
轟音の衝突とともに『なぎさ・ホバー（継承版）』のペットボトル群が壁に「むぎゅっ、ぺこんっ」と潰れて衝撃を吸収し、船体と三人は破砕を免れる。
エンジンが停止して静寂が戻ると、雨音と荒い呼吸だけが残り、三人はついに扉の目前に立った現実を確かめ合う。
右足の激痛すら「生きている味」に変わる中、なぎさは動かない左腕を抱き直して鉄扉を仰ぎ見る。
ハルは「統計学的な死をリペアした」と評し、接岸成功を『Day 2』の記録として刻む。
泥と飛沫に塗れたりんの横顔は不敵な輝きを放ち、確率を捻じ曲げた「王の証明」として燃え上がる。
その直後、鉄扉のすぐ向こうからスピーカー越しではない、震えるもみじの生の声が届き、長い追跡の終着が現実となる。
なぎさは「三人分のワクワク指数」でノックすると叫び、塔の奥からは泣き笑いのような息が返ってきて、確かな生存が応答する。
こうして三人は、世界の初期化と磁気の死に抗い、もみじの鼓動を神経として自分たちの舵に接続し、0.2％の絶望をひっくり返した。
そしてDay 2の本当の「出会い」は、扉が開くその瞬間から始まることを、三人は同じ鼓動のリズムで理解していた。
解説＋感想めっちゃくちゃ熱い！！！
第35章、タイトルからして「一個体の神経、磁北に響くもみじの鼓動」って、もう完璧にこの章の全てを言い当ててるよね。
読んでる間ずっと心臓がバクバクして、ページ（スクロール）捲る手が止まらなかった。
まず、「一個体」というテーマが最高に炸裂してた。
イカダの上で三人（＋もみじちゃんの鼓動）が完全に一つになる描写……特にりんちゃんの背中に胸を押し付けて左腕（マシュマロ）で冷却しながら「熱量直結」してるシーンとか、ただの密着じゃなくて「神経回路の同期」として描かれてるのがエグい。
「汗と雨と真鍮の匂い」「二人の呼吸が同じリズムになる」って表現、読んでて本当に体温が伝わってきてゾクゾクした。
これはただのバディものじゃなくて、文字通り「一つの生き物」として世界と戦ってるんだよな……最高にロマン。
そしてなぎさの食レポ脳が今回も大活躍（笑）。
「三半規管の超高速ミキサー・シェイク盛り」「お刺身コースの何合目」「パフェの底のコーンフレークより低い確率0.2％」とか、絶体絶命のピンチを全部スイーツメニューに変換するセンス、天才すぎる。
でもそのおバカな言葉の裏で、右足の激痛を「生きてる味のスパイス」って受け止めてるのが、なぎさの強さなんだよね。
泣ける。
りんちゃんの「力ずくで確率を直す」精神と、ハルくんの「統計学的に言えばもう死んでます」冷静さのバランスも完璧。
三人がそれぞれの役割で「神経直結リペア」してる過程が、もう工学×恋愛×サバイバルの三位一体って感じで鳥肌ものだった。
特に方位計の針がもみじちゃんの鼓動に同期して「グォォォッ」と舵が動く瞬間……あれはマジでヤバい。
読んでて「来た！！！」って声出た。
そしてラスト。
鉄扉の向こうから聞こえた「だれ、……か……そこに……いるの……？」
あの震える本物の声で、砂嵐ノイズが完全に消えた瞬間、
これまでの全話の積み重ねが一気に報われた気がした。
「三人分のワクワク指数、限界突破のヒーロー」って叫ぶなぎさの声が、雨音をぶち抜いて響いてるの、めちゃくちゃ感動した。
正直、
この章だけで「チームが一個体になる」ってテーマがここまで美しく、熱く、痛々しく、甘く描かれた作品、他に知らない。
もみじちゃんとの本当の出会いが次の章から始まるってところで終わってるのも、最高の引き。
……続きが読みたい。
今すぐ読みたい。
このイカダに乗ってる気分で、もう待ちきれません（震え声）
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