【第1章：前半】
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「標的（ターゲット）は中京の坂。お掃除の時間は、10.6秒の旋律と共に」
曇り空から冷たい風が吹き下ろす、中京競馬場の芝コース。
むせ返るような青草の匂いと、張り詰めた空気が周囲を包み込む。
ガシャン、という無機質な金属音と共に、一斉にゲートが開いた。
最初の１ハロンは１２秒２。
静かな立ち上がりかと思われた直後、大外枠から一頭の影が動く。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「あら、皆さまお揃いで。本日はよろしくお願いいたしますね」
と、１８番牝４歳のアイサンサンが優雅にお辞儀をするように飛び出した。
大外枠から全くブレのない体幹で、真っ直ぐに最内へと切れ込んでいく。
その口元には、狂気的なまでの穏やかな微笑みが張り付いていた。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「姉さん！今日も素敵です！私も姉さんの隣で走りますからね！」
１６番牝７歳のドロップオブライトが、最後方から興奮気味に叫ぶ。
一番人気の重圧など微塵も感じさせない、ただの身内バカの顔だ。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「ちょっと、近寄らないでいただけますか？お掃除の邪魔になります」
アイサンサンは振り返りもせず、ニコニコと微笑みながら冷たく言い放つ。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「お掃除！？私というゴミも一緒に片付けてほしいですぅぅ！」
ドロップオブライトは逆ギレのような歓喜の声を上げ、砂を被って咽び泣いた。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：（姉さんの冷たい視線……たまりません！でも全然前に行けない……！）
その直後、芝を抉る蹄の音が、突如として爆発的な連撃へと変わる。
アイサンサンの脚の回転が、常軌を逸したスピードへと跳ね上がった。
２ハロン目のタイム、驚愕の１０秒６。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：（今日の特売お肉、絶対に手に入れないと。急いでお掃除を済ませます）
本人は近所のスーパーへ急ぐ主婦のつもりだが、周囲には殺人的なペースだ。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「……馬鹿な。１ハロン１０秒６だと？ここは１４００の舞台よ」
８番牝５歳のソルトクィーンが、氷のような視線で前方の桃色の帽子を睨む。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「あんな無茶なペース、すぐに息が上がって自滅するに決まっているわ」
ソルトクィーンは５番手の内側という絶好位で、静かに息を潜めていた。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：（でも、私の愛の炎は誰にも負けない。完璧な追走で勝利を捧げるわ）
３コーナーへの進入地点。
前半３ハロンの通過タイムは３３秒９。
重賞としては、明らかな異常事態とも言える超ハイペースだ。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「ちょっとそこ、邪魔よ。私の視界からさっさと消えなさい」
ソルトクィーンが、隣を走る馬に肩をぶつけるように冷たく威圧する。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「なによ！あんたこそ内側でコソコソと、気味が悪いのよ！」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「私は一番効率的で美しい進路を計算しているだけ。貴女とは違うわ」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「口の減らない女ね！このまま外に弾き飛ばしてやるわ！」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「……ふん。感情で走るから無駄なスタミナを消費するのよ。馬鹿馬鹿しい」
ソルトクィーンは表情筋を全く動かさず、馬群の隙間を縫うように進む。
内側に閉じ込められながらも、抜け出すための隙を虎視眈々と狙っていた。
一方、後方集団でも女たちの水面下の戦いが起きていた。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「前が勝手に潰れていくわね。若い子たちの砂を浴びるのは御免よ」
１０番牝６歳のセフィロが、深く被ったブリンカーの奥で目を細める。
９番手という中団後方で、微動だにせず冷静に戦況を分析していた。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：（このハイペース、私は中団で平和的に息を潜めるのが一番賢い選択ね）
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「おば……じゃなくてお姉様、随分と余裕ぶってますね！ムカつきます！」
ドロップオブライトが１５番手の後方から、八つ当たり気味に噛み付いた。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「あら、息も絶え絶えのくせに。期待を背負って自滅する典型ね」
セフィロは鋼のような冷静さで、無慈悲な事実を的確に突きつける。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「じ、自滅なんてしてません！姉さんへの愛の助走ですぅ！」
ドロップオブライトは涙目で叫びながら、さらに馬群の底へと沈んでいく。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：（どうしてこんなにペースが速いの！？姉さん、私を置いていかないで！）
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「アタマ差の秘匿（ひとく）事項。愛と、平和と、お肉の特売タイム」
土煙が舞い上がり、馬群がひとつの巨大な塊となって最終コーナーへなだれ込む。
最内ラチ沿いにピタリと張り付いているのは、依然としてアイサンサンだ。
外側を回る馬たちが遠心力で外へ膨らんでいく中、全く無駄のない軌道を描く。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：（コーナーのお掃除は隅々まで丁寧に。一歩のロスも許されませんからね）
アイサンサンは息を乱すことなく、鼻歌交じりで直線の入り口を見据えていた。
背後で２番手を走っていた馬が、あまりの超ハイペースに白目を剥いて沈んでいく。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「あら、もうお疲れですか？無理はなさらないでくださいね」
アイサンサンが振り返りもせずに気遣うと、後方の馬群から怨嗟の声が上がる。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「誰のせいでこんな地獄のペースになってると思ってるのよ！」
ソルトクィーンが馬群の密集地帯から抜け出そうと、周囲の馬を弾き飛ばす。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「文句を言う暇があるなら足を動かしなさい。私は外へ持ち出すわ」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「ふざけないで！ここは私が通る道よ、あんたは内側で詰まってなさい！」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「……邪魔。私の愛の計算式に、貴女みたいなノイズは不要なの」
ソルトクィーンは氷の刃のような冷たい視線で隣の馬を威圧し、右へと進路を切り替える。
直線に入った瞬間、目の前には広大なスペースが広がっていた。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：（完璧な進路確保。あとは私の全てを懸けて、前の桃色の帽子を仕留めるだけ）
ソルトクィーンは全身の筋肉を躍動させ、残り３００メートルで猛烈な加速を開始する。
同じ頃、中団から後方にかけても女たちのプライドがぶつかり合っていた。
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：「ちょっとおば様たち！そこどいてよね、私の出番なんだから！」
１５番牝５歳のワイドラトゥールが、大外のさらに外をぶん回しながら突っ込んでくる。
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：「誰がおば様よ！お嬢ちゃんは家でママとおままごとでもしていなさい！」
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：「ふんっ！私はもう子供じゃないもん！最高に素敵な走りを見せつけてやるんだから！」
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：（見ててよね！この大外からの豪脚で、みんなまとめて差し切って主役になるんだから！）
ワイドラトゥールは小柄な馬体を精一杯に伸ばし、驚異的なスピードで前との差を詰める。
だが、その後ろからさらに冷徹な足音が忍び寄っていた。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「……騒がしいお嬢ちゃんね。大外を回すなんて、距離ロスも計算できないの？」
セフィロがブリンカーの奥から、冷め切った視線でワイドラトゥールの背中を見つめる。
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：「なっ、何よ！計算なんてどうでもいいの！愛と情熱があれば勝てるんだから！」
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「平和ボケした脳みそね。勝負を決めるのは、冷酷なまでの効率と実績よ」
セフィロはワイドラトゥールのさらに外側から、無駄のないフォームで加速していく。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：（派手な立ち回りは若者に任せておけばいい。私は確実に賞金を回収するだけよ）
そして、最後方の泥沼でもがいている馬が一頭。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「姉さぁぁん！今行きますから！私の最高にカッコいいところを見てください！」
ドロップオブライトが涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら、必死に足を掻き回す。
しかし、道中で前との差が開きすぎたため、絶望的なまでに距離が縮まらない。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：（なんでこんなに遠いの！？姉さんへの愛は誰にも負けないのに、足が前に出ない！）
残り２００メートル。
１１秒２という驚異的な再加速ラップが刻まれる中、先頭の景色は変わらない。
アイサンサンは右手に持った見えない包丁を振り下ろすように、力強く芝を蹴る。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「さあ、お肉の特売時間が迫っています。急いでお会計に向かいましょう」
だが、その真横にまで、ついに銀色の刺客が迫っていた。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「……捕まえた。これで私の勝利、私の愛が証明されるわ！」
ソルトクィーンが狂気的なまでの執念で、アイサンサンの首元へと並びかける。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「あら、お買い物のお邪魔ですか？申し訳ありませんが、譲る気はありませんよ」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「譲る！？ふざけないで！私はこの一瞬のために全てを計算し尽くしてきたのよ！」
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「計算……？よくわかりませんが、力ずくで排除させていただいても？」
アイサンサンはニコリと微笑むと、さらにギアを一段階上げてみせた。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「なっ……！？この期に及んでまだ加速する余力が残っているというの！？」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：（私の完璧なデータが否定される！？そんなこと、絶対に認めるわけにはいかない！）
ソルトクィーンは顔面を蒼白にしながら、必死にアイサンサンに食らいつく。
ゴール板が目の前に迫る。
大外からはセフィロの無慈悲な足音と、ワイドラトゥールの甲高い叫び声が迫る。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「お嬢ちゃん、そこまでよ。大人はここからが本番なの」
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：「まだまだぁ！私だって、絶対に負けないんだからぁぁ！」
そして、はるか後方からはドロップオブライトの悲痛な叫び声。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「姉さあああああん！私のことを見てええええええ！」
最後の５０メートル。
アイサンサンとソルトクィーンの馬体が完全に重なり合い、火花を散らす。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「私のお肉！」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「私の勝利！」
二頭はほぼ同時にゴール板を駆け抜け、中京の長い直線に終止符が打たれた。
写真判定の結果、わずかアタマ差で前に出ていたのはアイサンサンだった。
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「ふぅ、なんとか特売に間に合いましたね。今夜は豪華なシチューですよ」
アイサンサンは息を一つ吐くと、何事もなかったかのように優雅に歩き始める。
その横で、ソルトクィーンは地面に崩れ落ちんばかりに絶望していた。
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「アタマ差……。あとほんの数センチ、私の愛が足りなかったというの……」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：（完璧な立ち回りだったのに。あんなデタラメな逃げ切り、絶対に計算外よ……！）
少し遅れてゴールしたセフィロが、ソルトクィーンの横を通り過ぎながら呟く。
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「……ご苦労様。まあ、悪くない仕事だったわよ。私はちゃっかり３着をいただくけれど」
ソルトクィーン【フィオナ・フロスト】：「あなたね……！本当に腹の立つお局様だわ！」
セフィロ【シルヴィア・シャーウッド】：「お局とは失礼ね。経験値の違いと言ってちょうだい」
さらに遅れてやってきたワイドラトゥールが、悔しそうに地団駄を踏む。
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：「もうっ！４着なんて全然可愛くない！次は絶対に私が主役になるんだから！」
ワイドラトゥール【ベッキー・ブラックベル】：（あんなに大外から頑張ったのに！大人って本当にズルくて嫌な生き物ね！）
そして、遙か後方からようやくゴールに辿り着いたドロップオブライト。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：「はぁ、はぁ……姉さん……私、頑張りましたよ……」
アイサンサン【ヨル・フォージャー】：「あら、１０着ですか。お掃除の邪魔にならなくて良かったですね。よくできました」
アイサンサンにニコリと微笑まれ、ドロップオブライトは白目を剥いて気絶した。
ドロップオブライト【ユーリ・ブライア】：（姉さんに褒められた……！もう、思い残すことは何もありません……！）
愛知杯という名の秘密のミッションは、こうして波乱とユーモアの中で幕を閉じたのである。
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