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『神宮寺教授の秘密講義』紫苑ステークス（前編）
「VOICEVOX: 四国めたん」「VOICEVOX: 春日部つむぎ」「VOICEVOX: もち子さん」「VOICEVOX: 満別花丸」
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第1章『温室の外の雪原と、
最初に切り捨てられる三つの部品（ガラクタ）』
九月上旬。
鳴門の海から吹き込む風には、
まだ夏の気怠い熱がまとわりついていた。
しかし、
分厚い防音扉で遮断された研究室の中は、
サーバー群を冷却するためのエアコンが低い唸りを上げ、
肌寒いほどの冷気に満ちている。
若葉：「教授！ 読みました！？ うちの新作『冬が終わらない世界で、今日も温泉は湧いている。』
パイプ椅子をガタガタと揺らしながら、若葉が真新しい特製ノートを振り回した。
若葉：「今回はシステム駆動型のファンタジーから一転して、雪に閉ざされた極寒の世界でのサバイバルですわ！ 湯ノ原っていう温泉街で、主人公の春香ちゃんがガラクタ拾って配管直す泥臭いお話なんですよ！」
神宮寺教授は、愛用の琉球ガラスのマグカップに浮かぶ氷をカランと鳴らし、白衣のポケットに片手を入れたまま、愛嬌たっぷりに微笑んだ。
神宮寺教授：「ええ、読ませてもらったわ。一限の授業に遅刻しそうになる女子大生の日常と、そのすぐ隣の町が『白獣（ブリザード・レックス）』に蹂躙されていく絶望の対比……とても鮮烈だったわ」
教授はマグカップの結露を指先でそっと拭う。
神宮寺教授：「春香の『一見するとただのゴミ（部品）を拾い集めて、致命的な空白を埋める』という泥臭い技術。……これって実は、私たちがデータ競馬で行っている『穴馬発掘（マイニング）』のアプローチと全く同じなのよ」
佐倉助手が、使い込まれたThinkPadのディスプレイ越しに、静かに眼鏡のブリッジを押し上げた。
佐倉助手：「まさにその通りです。世間が見向きもしない数字の羅列から、環境に適合する一握りの真理を見つけ出す。……さて、今週の『第11回紫苑ステークス（GⅡ）』の演算準備が整いました」
佐倉の滑らかなタイピングとともに、大型４Ｋモニターに中山競馬場の鮮やかな緑のコース図と、十一頭の馬柱が展開される。
神宮寺教授：（中山芝2000メートル。急坂を二度も登るタフな小回りコースに加えて、朝には雨が降ったものの、馬場発表は良。表面状態への影響がどこまで残っているかは、まだ読めない。……ただ綺麗なコースを速く走るだけの温室育ちの馬では、この過酷な雪原（サバイバル）は絶対に生き残れないわね）
教授は真紅のレーザーポインターを起動し、ホワイトボードに映し出された条件（パラメータ）を丸く囲んだ。
神宮寺教授：「今回の舞台設定で最も重視すべきは、『中山の小回りと坂、そしてタフな馬場への対応力』よ。これが重要度の第一位（31%）。次いで『最後までバテない持続力（23%）』ね」
教授は若葉の方へ振り返り、ポインターの光をクルクルと回す。
神宮寺教授：「若葉。この過酷な条件を前にして、真っ先に『凍死』してしまうのはどの子だと思う？」
若葉はノートの出走表を睨みつけ、腕を組んで唸った。
若葉：「うーん……タフな勝負になるんやったら、後ろでじっと体力を温存しといて、最後にドバーンって追い込んでくる馬がええんちゃいます？ 例えば、①ジワタネホちゃんとか！」
佐倉助手：「残念ですが、彼女は真っ先にシステムから排除（パージ）されます」
佐倉が感情の起伏を完全に廃した声で、冷酷なデータを読み上げた。
佐倉助手：「能力分析において、ジワタネホの『基本能力値』は48.5。これは11頭中でダントツの最下位です。平均値が80前後のこの重賞において、彼女のエンジン性能は絶対的に不足しています」
若葉：「さ、最下位！？ ほな、体力温存する前にガス欠してまうってコトですか！？」
若葉が目を丸くする。
神宮寺教授：「エンジンが小さいだけじゃないわ。彼女は『立ち回り』でも致命的なエラーを抱えているの」
教授がポインターを『トラックバイアス』の項目へ移動させた。
神宮寺教授：「今日の馬場は、朝の雨の影響で『前の方（先行〜好位）を走る馬が有利』という明確な傾向が出ているのよ。ジワタネホのように、後ろでじっと待機して直線だけで勝負するタイプには、システムから『非推奨』の警告（アラート）が鳴り響いているわ」
若葉：「げっ……！ 馬場と脚質が完全に喧嘩しとるやん！」
神宮寺教授：「さらにダメ押しをすれば、彼女は過去にこの中山2000メートルで、トップから2.2秒も離される大惨敗を喫しているのよ」
教授が呆れたように小さく肩をすくめる。
神宮寺教授：「小回りの立ち回りができない、能力もない、馬場も合わない。……彼女を推すのは、吹雪の雪原に丸腰で飛び出すようなものね。消しよ」
若葉は「ひえぇ」と縮み上がりながら、ジワタネホの名前に真っ赤なバツ印を書き込んだ。
若葉：「ほな、前の方を走れる馬やったらええんやね！ ⑧ナイスプレーアスクちゃんはどうですか！ この子、前に行ける脚質みたいですけど！」
佐倉助手：「……若葉さん。彼女の過去の戦歴（ログ）をよく見てください」
佐倉がため息交じりに、画面の一部を拡大した。
佐倉助手：「彼女は過去、1600メートルから1800メートルの距離しか経験していません。2000メートルという未知の領域への『距離延長』は、今回の最大のリスクです」
若葉：「えっ？ たった200メートル延びるだけですやん。気合いでなんとかなりません？」
若葉が首を傾げる。
神宮寺教授：「その200メートルに、中山名物の『心臓破りの急坂』がもう一回おまけでついてくるのよ」
教授が意地悪そうに微笑みながら、若葉の鼻先へスッと人差し指を突きつけた。
神宮寺教授：「おまけに、今回は前へ行きたいライバルが複数いるわ。慣れない長い距離で、激しいポジション争いに巻き込まれればどうなるかしら？ 陣営の勝負気配も77点で単独最下位。……最後の坂でスタミナが完全に枯渇して、画面の外へフェードアウトする未来しか見えないわね」
若葉：「うわぁぁぁ、ナイスプレーアスクちゃんも消去ですか！ 名前はめっちゃええプレーしそうやのに！」
神宮寺教授：（能力以前に、環境に対する絶対的な経験値が足りていない。……湯ノ原の温室で大切に育てられた苗が、外の冷気に触れれば一瞬で枯れてしまうのと同じ理屈ね）
佐倉助手：「第一段階のスクリーニング、最後の一頭は⑤ファムクラジューズです」
佐倉のタイピング音が、三つ目の死の宣告を告げた。
若葉：「ええっ！ ファムクラジューズちゃんは重賞（フローラS）にも出とるし、東京コースでめっちゃ勝ってますやん！ これはいけますって！」
若葉がノートを叩いて食い下がる。
神宮寺教授：「そこが最大の罠（脆弱性）なのよ、若葉」
神宮寺教授はマグカップをデスクに置き、真剣な表情でモニターを見つめた。
神宮寺教授：「彼女のキャリアは『東京コース（左回りで直線が広く長いコース）』に完全に偏っているの。コーナーが四つもあって小回りが要求される中山に対応できるという証拠（エビデンス）が、一つも存在しないのよ」
若葉：「え……コースの形が変わるだけで、そんなにアカンようになります？」
神宮寺教授：「ええ。おまけに彼女は、前走の重賞で勝ち馬から1.0秒も離されて大敗している上に、今回は18週という長い休み明けよ」
佐倉がすかさず、騎手データを画面に展開する。
佐倉助手：「さらに致命的なのが、今回初コンビを組む菊沢騎手のデータです。彼の中山芝2000メートルの成績は【0-0-1-32】。複勝率はわずか3.13%しかありません」
若葉：「さ、さんぱーせんと！？ そんなん、奇跡レベルやん！」
若葉が頭を抱え込む。
神宮寺教授：「小回りの適性が未知数な馬を、そのコースを極端に苦手とするジョッキーがエスコートする。……これほど論理的に破綻したペアはないわね」
教授が真紅のマーカーで、ホワイトボードの三頭の名前（①、⑧、⑤）を綺麗に横線で消し去った。
神宮寺教授：「これで、絶対的な能力不足、距離不安、そしてコース適性未知という、明確なエラーを抱えた三頭をパージしたわ」
若葉は、真っ赤になったノートを見つめながら、ふぅと息を吐き出した。
若葉：「なるほど……。ただ足が速い馬を探すんやなくて、この中山2000メートルっていう過酷な雪原を歩き切れる防寒着（適性）を持っとるかどうかが大事なんですね」
神宮寺教授：「ええ。今回の紫苑ステークスでは、『馬が、このレースの要求仕様に適合しているかを見る』という考え方にパラダイムをシフトさせるわ」
教授は白衣の襟を正し、教え子たちへ向けて美しく、そして誇り高く微笑んだ。
神宮寺教授：「競馬では、強い馬を探すだけでは足りないの。必要なのは――今回の条件で、要求された性能を発揮できる馬を探すことよ」
佐倉が静かに頷き、眼鏡の奥の瞳を光らせる。
佐倉助手：「つまり、単純な能力値だけでなく、環境適合性を見るということですね」
神宮寺教授：「そう。設計図上の能力（Static）がいくら高くても、本番環境（Runtime）で動かなければ意味がないわ」
教授は窓の外の茜色に染まる海を見つめ、不敵な笑みを浮かべた。
神宮寺教授：「さあ、生き残った八頭の中から、さらに四つの幻影（エラー）をデリートするわよ。……次の階層（第2章）へ進む準備はいいかしら？」
鳴門の研究室は、壁掛けエアコンの静かな稼働音だけが一定のリズムを刻んでいた。
窓の向こうでは、すっかり陽が落ちて藍色に染まった海が、穏やかな波音を立てている。
若葉：「教授、一つ気になったんやけど……」
若葉が、伊達眼鏡のブリッジを指先でツンと押し上げながら、特製ノートの隅をペンで叩いた。
若葉：「さっきの第一段階で、能力が足りん子とか、馬場に合わん子をパージしましたよね。でも、残っとる八頭の中には、まだまだ『この過酷な中山2000メートル』を走り切れるか怪しい子がおるんとちゃいます？」
神宮寺教授は、デスクの上に置かれた琉球ガラスのマグカップを手にとり、残ったわずかな氷をカラカラと揺らした。
神宮寺教授：（素晴らしい着眼点よ、若葉。……そう、ただ適性があるように見えても、本番環境（ランタイム）で発生する『目に見えない負荷』に耐えられなければ、システムはいとも簡単にフリーズしてしまうのよ）
神宮寺教授：「その通りよ」
教授はマグカップをコトリと置き、真紅のマーカーを手にとった。
神宮寺教授：「ここで私たちが導入する新たな評価基準（パラメータ）……それが『CEL（Critical Energy Load；極限エネルギー負荷）』よ」
若葉：「しーいーえる？ なんかカッコええ響きやけど、要するにスタミナってコトですか？」
神宮寺教授：「単なるスタミナではないわ」
佐倉助手が、ThinkPadのキーボードを滑らかに叩いて補足する。
佐倉助手：「中山芝2000メートルは、心臓破りの急坂を二度も登り、タイトなコーナーを四つも回る極めてタフなコースです。さらに当日は、朝の雨の影響が残る良馬場。……競走馬の肉体にかかる物理的な負荷（CEL）が、通常のレースとは比較にならないほど跳ね上がる過酷な舞台なのです」
若葉：「なるほどなー」
若葉がノートに『CEL＝めっちゃしんどい』と太字で書き込む。
若葉：「うちの小説の『湯ノ原』みたいに、地下の熱（エネルギー）がないと、一瞬で凍え死んでまう過酷な雪原みたいなもんですわね！」
神宮寺教授：「ふふっ、見事な例えね。だからこそ、この『極限のエネルギー負荷に耐えうるか』という観点と、小回りでの機動力（戦術対応力）を基準にして、さらに四頭を削り落とすわ」
教授のマーカーが、ホワイトボードに書かれた馬名の一つを容赦なく斜線で切り裂いた。
神宮寺教授：「まず消去するのは、④マスターソアラよ」
若葉：「ええっ！？ マスターソアラちゃん、能力値『86.8』もあって結構高めですやん！」
若葉が身を乗り出して抗議する。
神宮寺教授：「ええ、能力値（Static）だけなら本来は簡単には切れないわ。でもね、その能力を実戦で発揮するための条件が、今回は全く揃っていないの」
教授はポインターの光で、マスターソアラの過去の戦歴を丸く囲んだ。
神宮寺教授：「彼女の過去二戦は、すべて『東京・芝1600メートル』よ。ワンターンで直線の長い、いわば広くて走りやすい平坦な道ね。そこから一気に、コーナー四つで急坂が二回もある『中山・芝2000メートル』へ放り込まれるのよ。……物理的負荷（CEL）の激増は避けられないわ」
佐倉が、さらに決定的なダメ押し（ログ）を読み上げる。
佐倉助手：「加えて、今回は約7ヶ月（28週）もの長期休養明けです。その上、大野騎手への乗り替わりで初コンビ。……未知数の要素とリスクが多すぎます。この過酷な舞台設定では、真っ先に切るべき対象です」
若葉：「ずっと温かい部屋におったのに、いきなり極寒の雪原に放り出されて、おまけに初めて会う案内人と一緒に行けって言われるようなモンやね……。そりゃ凍死してまうわ」
若葉が震え上がりながら、マスターソアラの名前にバツ印を書き込んだ。
神宮寺教授：「続いて、案内人（騎手）の経験値不足からシステムダウンを引き起こす、⑥アストリルをパージするわ」
教授のマーカーが、二つ目の名前を消し去る。
若葉：「アストリルちゃんは、ミシェル騎手ですよね！ 外国から来たジョッキーさんや！」
神宮寺教授：「そう。だけど、彼女はＪＲＡでの騎乗数がまだ8戦のみで、この中山芝2000メートルの騎乗経験はゼロなのよ」
教授が肩をすくめてみせる。
神宮寺教授：「小回りの中山では、直線入口までに良いポジションを取れるかどうかが極めて重要（重要度4位）になるわ。重賞特有のタイトな流れの中で、未経験のコースを完璧にエスコートできるかしら？ 能力値も79.3と平均的で、他馬を圧倒するだけの絶対的なスペックもない。未知のコースと未知の鞍上というダブルリスクは背負えないわ」
若葉：「能力でごまかせへんのやったら、戦術ミスがそのまま命取りになるんやね……」
佐倉助手：「三頭目の消去は、⑦ロングトールサリーです」
佐倉の冷徹な声が、研究室の空気をさらに引き締める。
佐倉助手：「現在残っているメンバーの中で、彼女の能力値『74.4』は最低数値です。前走も自己条件の1勝クラスで3着に敗れており、相手が強化される重賞で勝ち負けできるだけの明確な上積み（アップデート）が確認できません」
若葉：「うーん、基礎体力が足りへんのやったら、雪原は歩けへんわな……」
佐倉助手：「さらに、コンビを組む杉原騎手の同開催コース成績は、複勝率15.38%と低水準です」
佐倉がデータをポップアップさせる。
佐倉助手：「前がやや速くなる展開が予想される中、完璧な立ち回りが求められますが、このコンビでは想像しにくいのが現実です」
若葉：「これで三頭消えましたね。……ええっと、残る一頭のデリート候補は？」
若葉がノートのリストを指でなぞりながら首を傾げる。
若葉：「残っとるのは、強い子ばっかりに見えますけど……」
教授は、ゆっくりとホワイトボードへ歩み寄り、一頭の馬名を指し示した。
神宮寺教授：「最後の一頭は、⑪ベンヴェヌータよ」
若葉：「ちょっと待ってください、教授！」
若葉がバッと手を挙げて遮った。
若葉：「ベンヴェヌータちゃん、中山2000メートルで2勝もしてますやん！ コース適性バッチリの雪国のスペシャリストちゃいますの！？」
神宮寺教授：「ええ、その通りよ。コースへの適性（スペック）は高いわ。だからこそ、最後まで消すかどうか迷ったの」
教授が真剣な表情で振り返る。
若葉：「じゃあ、なんで消したんですか！？」
神宮寺教授：「コース適性と、今日の『状態』は別の変数だからよ」
神宮寺教授が、切れ長の瞳をスッと細める。
神宮寺教授：「彼女の最大のリスクは、22週の長期休養明けであることと、最終追い切りで『やや力みが見られる』と指摘されていることよ。今回は前に行きたい馬が複数いて、ペースが上がりやすい展開。そんな中で力んだまま先行争いに加わればどうなる？」
若葉：「……無駄な力を使って、エネルギー負荷（CEL）がドカンと跳ね上がる……！」
神宮寺教授：「ご名答。最後の急坂で急激にスタミナが枯渇して、失速する公算が極めて高いわ」
佐倉が眼鏡を直しながら同意する。
佐倉助手：「同じ休養明けでも、基礎能力値が『100』あり、調教の動きも完璧な⑩ジッピーチューンと比較すると、地力と仕上がりの差でベンヴェヌータを消すのが論理的な帰結です」
カチリ、と教授がマーカーのキャップを閉めた。
ホワイトボードには、七頭の馬名が赤い斜線で消され、たった四つの名前だけが輝かしく残されていた。
② サムシングスイート
③ リアライズルミナス
⑨ ドリームコア
⑩ ジッピーチューン
神宮寺教授：「これまでに七頭を消去し、残るは精鋭四頭よ」
教授が、愛おしそうにその四つの名前を撫でる。
神宮寺教授：「良馬場まで回復しているからといって、『雨が残った＝必ず馬場が重く、エネルギー消費が増える』と単純に考えるのは三流のアナリストよ」
若葉がゴクリと唾を飲み込む。
神宮寺教授：「今回は良馬場まで回復している。だから単純な道悪負荷ではないわ。……ただし、朝の雨によって馬場の表面状態や走行抵抗が、通常と完全に同じとは限らない。そこに、中山特有の二度の上り坂と小回りが加わる。私はこれを、CELの上昇要因として評価するの」
教授の熱を帯びた声が、部屋の空気を震わせる。
神宮寺教授：「つまり、『雨＝CEL上昇』という単純な数式ではなく、『馬場状態＋コース形態＋展開＋馬の状態』の合算値こそが、真のCELなのよ！」
若葉：「うおおおっ……！ なんかめっちゃ高度な方程式が出てきましたよ！」
若葉が特製ノートを両手でバンッと叩いた。
若葉：「ほな、この過酷なエネルギー消費（CEL）に耐えて、見事に黄金のオアシスに辿り着く本命（ROOT）は誰なんですか！？」
神宮寺教授：「焦らないの。いよいよ最終的な馬券の軸、あるいはヒモの優劣を決めるコンパイル（フェーズ）に移行するわ」
神宮寺教授は白衣のポケットに両手を入れ、最高に知的でコケティッシュな笑みを浮かべた。
神宮寺教授：「……次の階層（第3章）へ進む準備はいいかしら？」
窓の外に広がる鳴門の海は、すっかり夜の闇に沈み込もうとしていた。
研究室の冷たいLEDライトが、ホワイトボードに書き出された四頭の精鋭たちを白日の下に晒している。
神宮寺教授：「さあ、泥臭いサバイバルを生き残った精鋭四頭に、いよいよ最終的な役割（印）を刻み込んでいくわよ」
神宮寺教授は白衣の袖をまくり上げ、真紅のマーカーを手の中でクルリと回した。
若葉：「うおおおっ！ ついに決まるんですね！」
若葉が特製ノートを両手でバンッと叩き、パイプ椅子から身を乗り出す。
若葉：「②サムシングスイートちゃん、③リアライズルミナスちゃん、⑨ドリームコアちゃん、⑩ジッピーチューンちゃん！ この中から、極寒の雪原を一番早く駆け抜ける『最高品質の部品』を見つけ出すんですね！」
佐倉助手：「部品、ですか」
佐倉助手が、ThinkPadのエンターキーをターンッと小気味よく叩きながら、呆れたような視線を向けた。
佐倉助手：「競走馬を機械のパーツ扱いするとは、ずいぶんと即物的な表現ですね」
若葉：「ちゃうねん佐倉助手！ 部品っていうのは最高の褒め言葉やねん！」
若葉が両手をぶんぶんと振る。
若葉：「ほら、うちの小説の春香ちゃんかて、周りから見たらただのガラクタ（ゴミ）にしか見えへん金具を使って、死にかけの配管を完璧に直したでしょ！ 競馬かて同じや。世間が見落としとる隠れた適性（ガラクタ）をピタッと嵌めたら、それが最高のエンジンになるんです！」
神宮寺教授：「……ふふっ。春香のモンキーレンチのような、見事な修理（アプローチ）ね」
神宮寺教授が、嬉しそうに目を細めた。
神宮寺教授：「そうよ。この過酷な中山2000メートルという『壊れかけた配管』を直すために、どんな特性を持った部品（馬）が必要なのか。……まずは、一番下（△）の印から打つわ」
教授のマーカーが、キュッと心地よい音を立てる。
△（連下）；【2番】サムシングスイート
若葉：「ええっ！ サムシングスイートちゃんが一番下なんですか？」
若葉が首を傾げる。
若葉：「春の中山2000メートルでも勝っとるし、中4週で状態もバッチリってデータにありましたやん！ 環境適合性なら一番ちゃいますの！？」
神宮寺教授：「ええ。能力値では負ける。しかし環境適合性では負けていないわ」
教授が真紅のルージュを引いた唇をほころばせる。
神宮寺教授：「彼女の中団前目というポジションは、今日の『前が残る』トラックバイアスの恩恵（4）を受けやすいわ。コース経験も豊富で、レースの流れに最も乗りやすい個体よ」
佐倉が画面のデータを指差し、淡々と補足する。
佐倉助手：「しかし、基礎能力値が『75.8』しかありません。上位三頭であるドリームコア（95.9）、ジッピーチューン（100）、リアライズルミナス（81.1）と比較すると、決定的な地力と格の差が存在します」
若葉：「あー……なるほど。いくらピッタリ嵌る歯車でも、素材の強度が足りへんかったら、トップ争いの圧力（摩擦）で砕け散ってまうってことか」
若葉の言葉に、教授が深く頷く。
神宮寺教授：「だから、自ら勝ち切るまでの出力はないけれど、上位陣の競り合いの隙を突いて3着に滑り込む『連下』の部品としては最適なのよ」
神宮寺教授：「次に打つのは、最も規格外の爆発力を秘めた『特注』よ」
教授が流れるような動作で、二つ目の印を書き込んだ。
▲（特注・単穴）；【10番】ジッピーチューン
若葉：「ジッピーチューンちゃんが単穴！ 基礎能力値も決め脚も『100』で、メンバー中ダントツのトップですやん！ なんでこんなバケモノみたいな子が本命（◎）やないんですか！」
神宮寺教授：「勘違いしないで、若葉」
教授がマーカーの先で、ジッピーチューンの名前をコンコンと叩いた。
神宮寺教授：「彼女を『能力不足』で評価を落としているわけではないわ。むしろ逆。能力は最上位よ」
佐倉がタイピングの手を止め、静かに眼鏡を押し上げる。
佐倉助手：「問題は、その能力を今日のレースで100％発揮できる保証があるか、ということです」
若葉：「保証……？ あっ、そっか！」
若葉がノートのメモを見て声を上げる。
若葉：「骨折明けで、中20週のブランクがあるんや！」
神宮寺教授：「ええ。能力値はStatic（静的）。休養明けという状態情報はRuntime（動的）よ」
教授の切れ長の瞳が、獲物を見定めたように鋭く光る。
神宮寺教授：「彼女のエンジンそのものはF1マシン級だけど、半年間もガレージで眠っていた車体が、いきなり極寒の雪原でフルスロットルを出せるかしら？ 実戦での反動（バグ）のリスクが大きすぎるわ。……ただし、地力が全開になれば頭まで突き抜ける。だからこその特注（▲）よ」
若葉：「眠れるバケモノの目覚め待ち、ってわけですね……！ ロマンあるわぁ！」
神宮寺教授：「さあ、いよいよ究極の二択よ」
神宮寺教授がホワイトボードの中央に立ち、残る二頭の馬名を真紅のマーカーで力強く囲んだ。
〇（対抗）；【3番】リアライズルミナス
◎（本命）；【9番】ドリームコア
若葉：「うおおおっ！ 本命はドリームコアちゃん！ 対抗がリアライズルミナスちゃん！」
若葉がガッツポーズを決めた後、不思議そうに首を傾げた。
若葉：「でも教授、リアライズルミナスちゃんってオークスでも4着に入っとるし、先行力は『94.6』もあってめちゃくちゃタフな子ですよね？ 対抗なんや」
神宮寺教授：「ええ。③は強いわ」
教授が即答する。
若葉：「じゃあ◎じゃないんですか？」
神宮寺教授：「ええ。だから〇なの」
若葉：「……なんで！？」
若葉がパイプ椅子からずり落ちそうになりながら突っ込む。
若葉：「強いから対抗って、意味がわかりませんやん！」
神宮寺教授：「武器（先行力）が強すぎるからよ」
教授は妖しく微笑み、コース図の1コーナー付近を指し示した。
神宮寺教授：「彼女は前に行く力が強すぎる。今回は他にも前に行きたい同型馬が複数いるから、ペースが速くなった時に真っ先に『目標（標的）』にされてしまうの。展開の恩恵が『3』にとどまるのもそれが理由よ。粘り込みの相手筆頭としては完璧だけどね」
若葉：「強すぎるがゆえに、敵のヘイト（ヘイト）を集めてまうってコトか……。防衛戦で一番最初に狙われる監視塔みたいなもんやね」
若葉が『冬が終わらない世界で〜』の北側監視塔を思い出しながら、納得の表情でメモを取る。
神宮寺教授：「そして、私たちの絶対的な管理者（本命）となるのが、⑨ドリームコアよ」
教授の声が、研究室の空気をキリッと引き締める。
神宮寺教授：「春のオークス2着という圧倒的な実績。陣営の勝負気配は『96点』で全頭中単独トップ。さらに、中山芝2000メートルで複勝率54.9%という驚異的な数値を誇るルメール騎手のエスコート。……どこから解析しても、マイナスのエラーログが1バイトも存在しないわ」
佐倉が、さらに決定的な展開データを読み上げる。
佐倉助手：「しかも彼女は、差し馬なのに『4コーナーまでに勝負へ参加できる位置を確保できる可能性が高い』のです。展開恩恵は最高値の『5』。過酷な先行争いを避けつつ、スムーズに進出する。……最も死角が少ない不動の軸です」
若葉：「……完璧や」
若葉が、特製ノートを胸に抱きしめてうっとりと息を吐き出した。
若葉：「まさに、この極寒の雪原を一番安全に歩き切れる、最強の防寒装備を持った勇者ですね！」
神宮寺教授はマーカーのキャップをカチリと閉め、ホワイトボードに並んだ四頭の名前を美しく整理して書き直した。
神宮寺教授：「いいこと、若葉。それぞれの部品には、それぞれの役割があるのよ」
⑨ ドリームコア
「最も完成している」
③ リアライズルミナス
「最も壊れにくい」
⑩ ジッピーチューン
「最も爆発力がある」
② サムシングスイート
「最も条件に適合する」
完璧な四行の詩（コード）のように並んだその評価を見て、若葉が眉間にシワを寄せ、うーんと唸り声を上げた。
若葉：「……じゃあ、結局どれが一番強いんです？」
神宮寺教授は、愛嬌たっぷりに、しかし最高に知的で傲岸な笑みを浮かべてみせた。
神宮寺教授：「だから、それを決めるのが予想なのよ」
教授の鮮烈な一言が、週末の決戦へ向けた期待感を一気に臨界点まで引き上げる。
神宮寺教授：「さあ、事前の静的解析（Static）はすべて完了したわ。でも、競馬というシステムはこれだけじゃ終わらない。……次の階層（第4章）で、この完璧な予想が崩壊する『最悪のバグ（シナリオ）』について語り合いましょうか。進んでもいいかしら？」
夜の帳が完全に降りた鳴門の研究室。
窓ガラスには、ホワイトボードに書き出された四頭の馬名と、それを見つめる三人の姿が鏡のように映り込んでいる。
若葉：「ふうっ、これで完璧ですね！」
若葉が特製ノートを閉じ、満足げに大きく伸びをした。
若葉：「うちらの予想した四頭の精鋭部品が、極寒の中山2000メートルを無事に走り抜けてくれるのを待つだけですわ！ 今度こそ特上カルビで建国記念日や！」
だが、神宮寺教授はホワイトボードから視線を外さないまま、愛用の琉球ガラスのマグカップの縁を指先でなぞっていた。
その切れ長の瞳には、予想を完成させた達成感よりも、冷たくて妖しい『疑念』の色が渦巻いている。
神宮寺教授：（完璧に見えるシステム（Static）ほど、本番環境（Runtime）の未知のバグで容易に崩壊する。それが競馬の恐ろしさであり、この上ない美しさでもあるわ。……私たちのこの数式は、本当にすべての変数を処理しきれているのかしら？）
若葉：「……教授？」
若葉が、不思議そうに首をかしげる。
若葉：「なんかまた、めっちゃ小難しい顔してはりますよ。せっかく完璧な予想ができたのに」
神宮寺教授：「完璧だからこそ、疑うのよ」
教授はゆっくりと振り返り、白衣のポケットに両手を忍ばせた。
神宮寺教授：「今回の予想は、あくまで『データ通りに物事が進む』という前提（シナリオ）に基づいているわ。でも、もしその前提条件が根底から覆るようなイレギュラーが発生した場合、私たちがデリートした『消し馬』たちが、突如として牙を剥く最悪のシナリオが三つ存在するの」
佐倉助手が、即座にキーボードを叩いてシステムを再起動させる。
佐倉助手：「……事前の静的解析を破壊する、動的なバグのシミュレーションですね。一つ目は展開の誤読（Scenario A）です」
神宮寺教授：「今回の予想では、『先行勢が複数いるため、ペースはある程度速くなる』と想定したわよね」
教授が真紅のレーザーポインターを起動し、展開分析のログを照射した。
神宮寺教授：「でも、これが騎手心理によって完全に裏返るパターンがあるの」
若葉：「裏返る……？」
若葉が目をパチパチと瞬かせる。
若葉：「前に行きたい馬が多いんやから、普通は競り合って速うなるんとちゃいますの？」
神宮寺教授：「中山芝2000メートルは急坂を二回登る過酷なコースよ」
教授がポインターの光で、コース図の坂の部分を強調する。
神宮寺教授：「各騎手が『前半から競り合うと、道中の物理的負荷（CEL）が高まりすぎて最後に馬が持たない』と過剰に警戒し、互いに牽制し合った結果……誰もペースを引き上げず『超スローペース』に陥る展開よ」
若葉がハッと息を呑む。
若葉：「えっと……それやと、後ろで待機しとる⑨ドリームコアちゃんや⑩ジッピーチューンちゃんはどうなるんですか！？」
佐倉助手：「短い中山の直線だけで前を捕らえることは、物理的に不可能になります」
佐倉が、無機質な声で残酷な結論を告げた。
佐倉助手：「スローペースによって前が余力を残した場合、彼女たちの末脚が能力差を覆すほどの決定的な優位を得られなくなるのです」
神宮寺教授：「そして、私たちが最初に消した⑤ファムクラジューズ、⑧ナイスプレーアスク、⑪ベンヴェヌータのような先行馬たちが台頭するわ」
教授が妖しく微笑む。
神宮寺教授：「全くCELを消費することなく息を入れたまま直線に向かい、余力を残してそのまま押し切ってしまうの。スタミナ不安や力みというマイナス要素も、スローペースの恩恵で帳消しにされてしまうわ」
若葉：「うわぁ……能力値の差なんか、展開一つでひっくり返ってまうんや」
神宮寺教授：「二つ目のシナリオは、馬場の誤読（Scenario B）よ」
教授はポインターを消し、ホワイトボードへ歩み寄った。
神宮寺教授：「情報3のトラックバイアスにおいて、『コース内側を中心に約24‚700平方メートルの芝張替を実施』とあったわよね。私たちは他の実走データと照らし合わせて『内外ニュートラル』と判断したけれど、もしこの芝張替の影響を過小評価していたら？」
若葉は腕を組み、うーんと唸りながら考え込んだ。
若葉：「朝の雨の影響が残っとるんやから、普通は馬場が重くなりますよね。でも、張り替えられた内側の芝だけが、極端に状態が良かったら……」
若葉の脳裏に、自作の小説の情景がフラッシュバックする。
若葉：「先生、これ……内側だけ『魔法のグリーンベルト』になってたら？」
神宮寺教授：「可能性はあるわ」
教授が、教え子の見事なネーミングセンスに感心したように頷く。
神宮寺教授：「ただし、それを事前に断定することはできないわ」
佐倉助手：「つまり、今回の馬場読みそのものが検証対象になる、ということです」
佐倉が眼鏡のブリッジを押し上げた。
神宮寺教授：「そういうことよ」
教授が真紅のマーカーを手にとる。
神宮寺教授：「もし魔法のグリーンベルトが存在した場合、本命馬たちが3〜4コーナーで外を回して進出しようとした際、外の荒れた馬場による強烈な摩擦と距離ロスを受け、最後の急坂で急激に脚色が鈍るわ。……そして、能力値最下位と断言し真っ先に切った①ジワタネホが、最内枠の恩恵を最大限に活かし、道中から直線まで一歩も外に出さずグリーンベルトを走り続けて、3着穴に粘り込むパターンよ」
若葉：「ひええ……！ 能力の決定的な差を、極限のエネルギー温存だけでカバーしてしまうんやね！」
神宮寺教授：「そして最後。三つ目のシナリオは、状態の誤読（Scenario C）……つまり、肉体的限界（CEL上限）への到達よ」
教授の声が、一段と低く真剣なトーンに変わる。
神宮寺教授：「私のCELモデルでは、ここが危険域に入るわ」
教授がマーカーで、ドリームコアとジッピーチューンの『休養明け』という文字を囲む。
神宮寺教授：「本命のドリームコア（14週休み）と特注のジッピーチューン（20週・骨折明け）は、調教の時計こそ出ているわ。でも、実戦特有のプレッシャーや闘争心、中山特有の急勾配に耐えうる筋肉の仕上がりが万全ではなかった場合。……あるいは、対抗のリアライズルミナスが、前走2200メートル激走からの見えない疲労を抱えたまま先行争いに巻き込まれた場合よ」
佐倉助手：「道中までは完璧なポジションと手応えに見えても、最後の急坂を迎えた瞬間に突如として限界負荷（CEL）を超え、一気に脚が止まって惨敗します」
佐倉が、無慈悲なシステムダウンの様子を説明する。
若葉：「エリートたちが、最後の坂でバタバタと力尽きていく……」
若葉が、恐怖に顔を引きつらせた。
神宮寺教授：「実績馬たちが次々と失速していく中、展開は完全に崩壊するわ」
教授が窓の外の暗闇を見つめながら、静かに告げる。
神宮寺教授：「そこで台頭するのは、約7ヶ月休養ながら丁寧に乗り込まれていた④マスターソアラや、道中は中団で無理をせず、前が止まったところを惰性で流れ込んでくる⑦ロングトールサリーの『無欲の差し』よ」
研究室に、重苦しい沈黙がドサリと落ちた。
佐倉が、メインモニターに三つのバグ（誤読）の可能性を分かりやすくリスト化する。
Scenario A；展開の誤読（「先行馬が多い＝流れる」という前提が崩れる）
Scenario B；馬場の誤読（「内外ニュートラル」という前提が崩れる）
Scenario C；状態の誤読（「調教で問題なし＝実戦でも問題なし」という前提が崩れる）
若葉は、特製ノートの赤いバツ印と、輝かしい◎や〇の印を交互に見比べながら、大きなため息をついた。
若葉：「なんか、めっちゃ不安になってきましたわ。どれだけデータを集めても、本番環境で何が起こるか分からへんのやったら……予想なんか意味ないんとちゃいます？」
神宮寺教授：「それは違うわ、若葉」
神宮寺教授が、真っ直ぐに教え子を見据え、最高に優しく、そして誇り高く微笑んだ。
神宮寺教授：「今回、私たちが予想しているのは馬ではないわ」
若葉：「……え？」
若葉が、目をパチパチと瞬かせる。
神宮寺教授：「馬場、展開、状態――その三つを含めた『レースそのもの』よ」
教授の凛とした声が、夜の研究室に心地よく響き渡った。
神宮寺教授：「馬だけを見ていれば、能力値の高い子が勝つだけの退屈な算数ドリルよ。でも、競馬は違う。天候が変わり、馬場が痛み、騎手の心理が揺れ動き、馬の肉体が限界を訴える。……そのすべての変数が複雑に絡み合った『レースという名の世界』を、私たちは観測し、予想しているのよ」
佐倉が静かにThinkPadを閉じ、小さく頷いた。
佐倉助手：「システムが未完成だからこそ、デバッグ（予想）に価値がある。そういうことですね」
神宮寺教授：「ええ。だから日曜日、私たちの黄金の結界が機能しても嬉しいし、予測不能なバグ馬が飛び込んできても構わないわ」
教授は白衣を翻し、夜の海へ向かって不敵な笑みを投げかけた。
神宮寺教授：「どんな結果が出力されようと、それが競馬という世界の絶対的な真理なのだから」
若葉はしばらくポカンとしていたが、やがて呆れたように笑い出した。
若葉：「ほんま、教授の競馬愛（マゾヒズム）には敵いませんわ！ ほな、日曜日の紫苑ステークスは、この『レースそのもの』がどう動くか、最前列で見せてもらいますよ！」
神宮寺教授：「ええ。楽しみにしていなさい」
神宮寺教授はカチリとマーカーのキャップを閉め、週末の開演を待つ熱狂を、静かに研究室の中へと閉じ込めた。
『神宮寺教授の秘密講義 紫苑ステークス（前編）』――完
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作中で語られる意識低い系デブ猫小説（無料、趣味）【第1話『世界は終わった。けれど、今日も大学は一限からだった。』『冬が終わらない世界で、今日も温泉は湧いている。』『滅びた世界でも、私たちは前を向いて生きていく』81】とは
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この第1話、「終末世界なのに日常が続いている」というテーマの出し方がかなり上手いです。
総合評価：93 / 100点
| 項目 | 点数 | 感想 |
| | : | |
| 世界観 | 19/20 | 「終わった世界」でありながら生活インフラが機能しているのが魅力 |
| ストーリー構成 | 19/20 | 深雪町→湯ノ原→佐伯さん→配管→再び深雪町、と段階的に危機を接近させている |
| キャラクター | 18/20 | 春香・冬香の掛け合いが自然。春香の技術者としての個性も強い |
| 演出 | 19/20 | 静寂と恐怖、日常と死の対比が非常に効いている |
| セリフ | 18/20 | 軽妙な会話と重い場面の切り替えが良い |
| 総合 | 93/100 | 「終末もの」なのに、人間の生活そのものを描いているのが最大の強み |
1. 一番良いところ――「世界が終わった」のに、生活は終わっていない
冒頭の、
> 『世界は終わった。
> けれど、
> 今日も大学は一限からだった。』
ここが作品全体の核になっています。
普通の終末作品なら、
「世界が滅びる」
↓
「主人公が生き残る」
↓
「敵と戦う」
となりがち。
でもこの作品は違う。
世界はとっくに終わっている。
それでも人間は朝起きて、仕事をして、学校へ行き、昼飯を食べる。
この発想がすごく良いです。
しかも湯ノ原では、
除雪する
温室を育てる
温泉に入る
大学へ行く
配管を修理する
パンを焼く
「いってきます」と言う
という生活が成立している。
だからこそ読者は、
「ここ、本当に世界が終わってるの？」
と思う。
そして、その直後に深雪町を見せる。
この温度差が怖い。
2. 深雪町の冒頭はかなり強い
深雪町の人口は約40人。
地熱だけを頼りに温室を維持している小さな居住圏です。
そこで最初に描かれるのが、
> 「……また少し、お湯がぬるくなったわね」
なんですよね。
これ、実はかなり重要。
いきなり怪物を出すのではなく、
「地熱が少し弱くなっている」
という小さな異変から始まる。
その後、
> 「今日も生きてる。
> 大きくなったね」
という温室の双葉。
この「今日も生きてる」が、後半の人間の生死と響き合っています。
植物も、人間も、
昨日まで生きていた。
今日も生きているとは限らない。
この構造が綺麗です。
3. ブリザード・レックスの怖さが「悪意がない」ことで増している
個人的にここはかなり好きです。
普通なら怪物に、
「人類を滅ぼす意思」
を持たせるところですが、この作品ではそうしない。
> 彼らは、
> 決して人類に悪意を抱いているわけではない。
そして、
> 「逃げた獲物（エサ）」の臭いを追跡しているだけ
と説明する。
これが怖い。
つまりブリザード・レックスは、
悪役ではない。
ただの捕食者。
だから人間側からすると、
「話し合えない」
「説得できない」
「憎しみすら向けてこない」
という絶望があります。
自然災害に近い存在なんですよね。
そして、
人間20人と白獣の群れが同じ方向へ進んでいる
という描写。
これは非常に良い引きです。
4. 「40人→20人」という数字の使い方が上手い
ここも印象的。
最初は、
人口40名
という単なる設定資料だった。
ところが襲撃後、
> 「四十人いたはずだ！ 今、何人いる！」
となる。
そして、
> 「二十名しかいない」
になる。
この瞬間、
40という数字が「人間の集合」から「死者20＋生存者20」に変わる。
さらに後で春香が、
> 「……半分、しか」
と受け止める。
水守町からの報告では、深雪町が完全放棄されたことまで伝えられる。
数字だけでここまで喪失感を出せているのは上手いです。
5. そして湯ノ原への切り替えが最高に残酷
深雪町では、
人が食われる。
一方、湯ノ原では、
> 「いってきます」
> 「気をつけてね」
> 「今日は雪、強くなるらしいよ」
と会話している。
ここがこの作品の最大の魅力だと思います。
同じ世界。
同じ雪。
同じ「終わった世界」。
なのに、
ある町では人間が死に、
別の町では大学生が遅刻しそうになっている。
この残酷な非対称性が非常に良い。
6. 春香と冬香の掛け合いがちゃんと「日常」になっている
春香：
> 「二分もあるじゃん」
冬香：
> 「二分しかない」
このやり取り、めちゃくちゃ普通なんですよね。
さらに、
> 「私より三十分も早く席に着いてる人を、世間は普通とは呼ばないと思うな」
に対して、
> 「遅刻の瀬戸際で滑り込んでくる人よりは、よっぽど普通」
という冬香。
この二人、会話だけで関係性が分かる。
説明文で、
「二人は仲が良い幼馴染だった」
などと説明しなくても、
「あ、この二人いつもこんな会話してるんだな」
と伝わります。
キャラクター造形としてかなり成功しています。
7. 春香の「ガラクタ好き」が単なるギャグじゃない
ここ、かなり重要です。
序盤では、
> 「壊れた扇風機のモーター」
> 「余った配電盤のネジ」
> 「ぐにゃぐにゃに曲がった金具」
> 「真っ黒に焼けたヒューズ」
を溜め込む春香を冬香が、
> 「典型的なゴミ屋敷の予備軍」
と評する。
完全にコメディ。
ところが後半、
そのガラクタが本当に役に立つ。
さらに佐伯さんから受け継いだ工具も登場する。
これはキャラクター設定を、
「設定」→「ギャグ」→「能力」→「物語上の意味」
へ変換できています。
すごく良いキャラクターの作り方です。
8. 佐伯さんの死が「世界観説明」ではなく春香の感情になる
個人的にはここが一番好きです。
佐伯さんについて、
油と煤まみれの作業着
大きく節くれだった手
ぶっきらぼう
でも結局面倒を見てくれる
工具の使い方を教えてくれた
廃材から代用品を作る技術を教えた
という描写があります。
つまり読者は、
佐伯さん本人をほとんど見ていないのに、どんな人だったか分かる。
そして翌日には死んでいる。
さらに春香が配管を触って、
> 「正常な熱量」
を覚えている。
ここで、
佐伯さん＝湯ノ原の技術そのもの
という意味合いまで出てくる。
かなり綺麗です。
9. 「パッキンが死んでる」が佐伯さんの死と重なる
ここは狙いが明確で、しかも成功しています。
春香：
> 「パッキンが、完全に死んでる」
↓
> 「うん、寿命」
↓
春香の中で佐伯さんを思い出す。
そして、
昨日まで使えたものが今日壊れる。
昨日まで生きていた人間が今日死ぬ。
ただし、
機械は交換できる。
人間は交換できない。
この対比が、この作品のテーマにかなり合っています。
だから春香が配管を直すことは単なる修理イベントではなく、
「失われたものを、残った人間が繋ぎ直す」
という物語になっている。
10. そしてタイトルが効いてくる
> 『冬が終わらない世界で、
> 今日も温泉は湧いている。』
これが単なるキャッチコピーじゃない。
この第1話では、
人が死ぬ。
町が消える。
それでも温泉は湧く。
という構造になっています。
さらに大学では講義が続く。
パンも焼ける。
温室の野菜も育つ。
配管が壊れれば誰かが直す。
つまり、
「世界が終わる」ことと「生活が続く」ことを同時に描いている。
この作品のタイトルと内容が非常に噛み合っています。
11. 特に好きな部分
個人的なベスト5を挙げるなら、
🥇 1位
「世界は終わった。けれど、今日も大学は一限からだった。」
作品全体のテーマを一撃で説明している。
🥈 2位
深雪町の40人→20人
数字が人間の喪失へ変わっていく。
🥉 3位
春香の「ゴミ」が実際の修理部品になるところ
キャラクターギャグがストーリー上の伏線になる。
4位
佐伯さんの工具箱が一つになっている描写
直接「悲しい」と書かずに喪失を見せている。
5位
白獣が悪意なく避難民を追跡している
敵ではなく「自然」だからこそ怖い。
12. 改善するとさらに良くなる部分
93点なので、かなり高評価ですが、20点満点を逃している部分もあります。
① 冒頭の深雪町パートは少し長い
描写自体は良いんですが、
町の日常 → 白獣襲撃
までが少し丁寧です。
世界観をしっかり見せたい作品なので許容範囲ですが、映像作品を意識するなら10〜15％ほど圧縮しても成立します。
② 説明がやや重複する部分がある
「世界は終わっているが、それでも日常が続く」というテーマは非常に強いので、何度も説明したくなるのは分かります。
ただ、
> 世界は終わっている。
> それでも大学は続く。
という主題は読者がかなり早い段階で理解できます。
その後は説明するより、
パンを食べる春香、授業を受ける冬香、修理する技師
などを見せるだけでも十分伝わります。
③ 白獣襲撃の後半は、もう少し「個人」に寄せてもいい
深雪町の死亡者描写はかなり効果的ですが、40人中20人という大量喪失なので、読者が個々の死者を識別するのは難しい。
ただしこれは、
「個人の悲劇」ではなく「居住圏そのものの喪失」を描く
という狙いなら正解です。
もし今後、深雪町の生存者を重要キャラクターとして登場させるなら、最初の襲撃で1〜2人だけ強烈に印象を残しておくと、後々さらに効いてきそうです。
13. 一番期待したくなるポイント
そして、この第1話の構造を見る限り、最大の楽しみはここです。
深雪町の事件と湯ノ原の日常が、いつ交差するのか。
実際、後半では水守町から、
> 「深雪町の残存住民は――およそ二十名」
という報告が入る。
さらに、
> ブリザード・レックスが避難民を追跡している
ことまで判明する。
つまり読者は、
「この平和な湯ノ原にも、もう危機が近づいている」
と理解できる。
しかも春香はまだ、
「大学の授業」
「パン」
「温泉」
「配管修理」
という日常の中にいる。
この「主人公だけまだ知らない」状態が非常に良いです。
最終的な感想
これは単純な「ポストアポカリプス作品」ではなく、
「文明崩壊後の日常系ドラマに、終末の恐怖が少しずつ侵食してくる作品」
としてかなり魅力があります。
特に春香がいい。
彼女は最初、
「一限だるい」「パンおいしい」「ゴミじゃなくて部品！」
みたいな普通の大学生なのに、
その「ゴミを拾う癖」が、実はこの世界で生き残るための才能になっている。
そして佐伯さんから受け取った技術を、春香が少しずつ引き継いでいく。
ここには、
「世界を救う英雄」ではなく、
「壊れたものを一つずつ直す人間が世界を支える」
という、この作品ならではの美しさがあります。
そして何より、
深雪町では20人が失われた。
湯ノ原では春香がパンを食べている。
その両方が同じ世界の「現実」。
この対比が本作の最大の武器だと思います。
93点。かなり好きです。
特に「終末なのに一限」というコンセプトは、タイトルだけで作品を思い出せるレベルの強さがあります。
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第1話『世界は終わった。けれど、今日も大学は一限からだった。』『冬が終わらない世界で、今日も温泉は湧いている。』『滅びた世界でも、私たちは前を向いて生きていく』81
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