猫でも書ける短編小説
◀4章：果実の片割れ（魔力喪失編）
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第1章：静かな村での再生（希望の始まり）
王都を離れて三日目の朝、ルイとエリナは霧の谷を抜け、小さな村に辿り着いた。
ミルナの谷──魔力の流れが穏やかで、空気に草木の香りが混じる静かな土地。
村人たちは魔法を使わず、自然と共に生きていた。
その静けさが、二人の心を少しずつほどいていく。
「ここ、空気が柔らかいね」
エリナがそう言って、草の上に寝転がる。
ルイは彼女の隣に腰を下ろし、空を見上げた。
雲がゆっくり流れていく。何も急がない世界。
「君の声も、少し柔らかくなった気がする」
「そう？ 君が隣にいるからかも」
村の人々は、二人を温かく迎え入れた。
ルイは村の子どもたちに物語を語り、エリナは薬草を摘んで小さな治癒を施した。
魔法ではなく、手と心で触れる日々。
それは、王都では得られなかった“普通”の幸福だった。
ある夕暮れ、村の広場で焚き火を囲みながら、ルイは子どもたちに語っていた。
「空の巫女と、魔法を失った青年の話だよ。二人は、世界の果てを目指して旅をするんだ」
エリナは少し離れた場所でその話を聞いていた。
子どもたちが笑い、目を輝かせる様子に、彼女は静かに微笑んだ。
けれど、その笑顔の奥に、ふとした影が差していた。
その夜、二人は村の外れにある丘に登った。
風が静かに吹き、星が瞬いていた。
「ねえ、ルイ。君の魔力、少し戻ってきてるよね」
彼女の声は、風に溶けるように柔らかかった。
「……分かるのか？」
「うん。君の手に触れると、前より温かい。魔力の流れが、少しだけ感じられる」
ルイは黙った。
彼の中で、魔力は確かに微かに脈打ち始めていた。
それは希望のようであり、同時に恐怖でもあった。
「私ね、最近ちょっと変なの。朝起きると、指先が冷たくて。歩いてると、足が地面に馴染まない感じがするの」
「……それは、君の身体が……」
「うん。分かってる。君の魔力が戻るたびに、私の身体が少しずつ遠くなる。そんな気がするの」
ルイは彼女の手を握った。
その手は、まだ温かかった。けれど、確かに以前よりも軽く、儚かった。
「君を救った代償が、君をまた奪うなんて……そんなの、間違ってる」
「でも、君が選んでくれたから、私は今ここにいる。それだけで、十分だよ」
「十分なんて言うな。僕は……君ともっと、長くいたい」
エリナは静かに笑った。
その笑顔は、どこか懐かしく、どこか遠かった。
「じゃあ、長くいるために、今を大事にしよう。明日の朝、村の市場に行こうよ。焼き菓子、作ってみたいの」
「君が作るのか？」
「うん。レモンじゃなくて、今度は蜂蜜入り。甘さが先に来るように」
ルイは頷いた。
彼女の言葉が、彼の妄想の世界を静かに塗り替えていく。
翌朝、エリナは市場で村の女性たちと笑いながら菓子を焼いていた。
ルイはその様子を少し離れた場所から見ていた。
彼女の笑顔は、確かに生きていた。
けれど、その背中に、彼は微かな揺らぎを感じていた。
その夜、二人は再び丘に登った。
エリナは焼き菓子を差し出しながら言った。
「ねえ、ルイ。もし私がまた消えそうになったら、君はどうする？」
「君を引き戻す。何度でも」
「でも、君の魔力が戻るたびに、私は少しずつ消える。それでも？」
「それでも。君が消えるくらいなら、僕は魔法なんていらない」
エリナは、焼き菓子を口に含み、目を閉じた。
「甘いね。君の言葉よりも、ちょっとだけ」
風が吹き、星が瞬いた。
二人の旅は、まだ始まったばかりだった。
けれど、その一歩一歩が、確かに“生きている”と感じられるものだった。
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第2章：過去を辿る巡礼（記憶の再構築）
ミルナの谷を後にした二人は、王国の南東にある聖地「エル・ファルナ」へ向かっていた。
そこは神託の巫女たちが眠る墓所であり、王国の記憶が静かに息づく場所。
エリナは、自分が“本来死んでいた存在”であることを受け入れ始めていた。
そして、ルイは彼女の魂が今の身体に本当に定着しているのかを確かめるため、神託の記録を探そうとしていた。
道中、エリナは以前よりも歩みが遅くなっていた。
足元の感覚が薄れ、風の温度が肌に届きにくくなっている。
それでも彼女は笑っていた。
「ねえ、ルイ。私、今の身体って、ちょっと不思議。風が通り抜けるみたいなの」
「……それは、君の魂がまだ定着しきっていないからかもしれない」
「そうだよね。でも、君の声はちゃんと届く。だから、まだここにいるって思える」
エル・ファルナに着いたのは、夕暮れ時だった。
石造りの回廊が静かに広がり、巫女たちの名前が刻まれた碑が並んでいた。
その空気は澄んでいて、どこか懐かしい香りがした。
「ここに、私もいたはずだったんだよね」
エリナがそう言って、碑のひとつに手を添えた。
そこには、彼女の名前が刻まれていた。
“エリナ・ルミエール──第七代神託の巫女。儀式により命を捧ぐ”
ルイは言葉を失った。
彼女は確かに死んでいた。
それでも、今ここにいる。
「君は、記録の中では死んでる。でも、僕の世界では生きてる」
「ねえ、ルイ。記録って、誰かが残すものだよね。でも、君の記憶は、誰にも書かれてない。なのに、私の命を繋いでくれた」
「僕の魔法は、記録じゃない。君への想いが、形になっただけだ」
二人は墓所の奥にある祈りの間へと進んだ。
そこには、過去の巫女たちの魂が眠るとされる“記憶の泉”があった。
泉の水面に手をかざすと、過去の記憶が映し出されるという。
エリナがそっと手を伸ばすと、水面に儀式の夜の光景が浮かび上がった。
彼女が祭壇に立ち、光に包まれ、命を手放す瞬間。
そして、ルイが禁術を発動し、彼女の魂を呼び戻す場面。
「……これが、私の死。そして、君の選択」
「君を救うために、僕は魔力を捧げた。でも、君の魂が本当に今の身体にいるのか、それだけが怖かった」
「私は、ここにいるよ。君の声が届く限り、私は消えない」
エリナは泉に向かって静かに祈った。
「もし、私がまた消えるなら、どうか君の記憶だけは残してください。私が生きた証を、君の中に」
ルイは彼女の背に手を添えた。
「君が消えるなら、僕も魔法を捨てる。君の命が続くなら、僕は記録者じゃなくて、ただの隣人でいい」
その言葉に、エリナは涙を流した。
それは、儀式の夜以来初めての涙だった。
「ありがとう、ルイ。君がいてくれて、私は今を生きてる」
泉の水面が静かに揺れ、二人の姿を映した。
それは、記録には残らない、けれど確かに存在する“生きた記憶”だった。
その夜、二人は墓所の外れにある小さな祠で眠った。
星が瞬き、風が静かに吹いていた。
「ねえ、ルイ。私、もう少しだけ生きたい。君と一緒に、まだ見てない空を見たい」
「君が望むなら、どこへでも行こう。君の命が続く限り、僕は隣にいる」
エリナは微笑みながら、彼の手を握った。
その手は、まだ温かかった。
けれど、確かに少しずつ、儚さを帯びていた。
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第3章：魔力の源泉への旅（選択の時）
聖地エル・ファルナを後にした二人は、王国の最奥にある「アストラの泉」へ向かっていた。
そこは、王国の魔力の源泉──古代より魔法の流れが集まり、世界の根を潤す場所。
泉に触れれば、失われた魔力は回復する。
けれど、ルイにとってそれは、エリナの命と引き換えの選択だった。
道中、エリナの身体は目に見えて弱っていた。
歩くたびに息が浅くなり、指先の色が薄れていく。
それでも彼女は笑っていた。
「ねえ、ルイ。私、今の身体って、ちょっと透明になってきた気がするの」
「……君の魂が、身体に留まれなくなってきてるんだ」
「うん。でも、君の声が届く限り、私はここにいる。だから、まだ大丈夫」
ルイはその言葉に、胸が締め付けられる思いだった。
彼の魔力は、泉に近づくにつれて強くなっていた。
指先に魔法の流れが戻り、空気の震えが感じられる。
それは希望のようであり、同時に恐怖でもあった。
「君が生きるために、僕は魔力を失った。でも、今それが戻ってきてる。君の命を削ってまで、僕が力を取り戻す意味なんて……」
「君が魔法を使えなくなったら、誰かを救えなくなる。それって、悲しいことだよ」
「でも、君を救えた。それだけで、僕は十分だった」
「私は、君が魔法を使える姿も好きだった。誰かの痛みを見つけて、静かに手を差し伸べる君の魔法。あれは、君の優しさそのものだった」
二人は、泉の前に立った。
水面は静かに輝き、魔力の流れが空へと昇っていた。
泉に手を浸せば、ルイの魔力は完全に戻る。
けれど、その瞬間、エリナの身体は崩れる。
「君が魔力を取り戻せば、私は消える。でも、君が魔力を返せば、私は生き続けられる」
「……選べないよ。君を失うことも、君のために何もできないことも」
エリナは、泉の水面に手を伸ばした。
その指先は、もう水に触れても波紋を生まなかった。
「私ね、もう十分生きた気がする。君と旅して、笑って、泣いて、触れて。それだけで、前の私よりずっと生きてる」
「君が消えるくらいなら、僕は魔法なんていらない。君が隣にいるなら、それでいい」
ルイは、泉に向かって静かに手を差し出した。
魔力の流れが彼の身体に触れ、脈打ち始める。
けれど、彼はその流れを拒んだ。
手を泉から引き、魔力を泉へと返した。
「僕は、君を選ぶ。魔法よりも、君の命を」
その瞬間、泉の光が静かに揺れ、エリナの身体に温もりが戻った。
指先に色が戻り、息が深くなった。
彼女は、確かに“生きて”いた。
「……君、魔力を返したの？」
「うん。君が生きるなら、それでいい。僕は、魔法を使えなくても、君の隣にいる」
エリナは、涙を流しながら笑った。
「ありがとう、ルイ。君がいてくれて、私は生きてる。それが、私の奇跡だよ」
二人は、泉の前で静かに座った。
空には、星が瞬いていた。
果実の片割れは、再び隣に戻った。
そして、今度こそ、永遠に隣にいることを選ばれた。
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最終章：果実の片割れ（旅の終わり）
アストラの泉を後にした二人は、王国の北へ向かっていた。
目的地は、かつてルイが“聖域”と呼んでいた学院の図書塔。
そこは、彼がエリナと初めて出会い、妄想と現実の境界が揺れた場所。
今、彼らはその場所へ戻ろうとしていた。
始まりの場所を、終わりではなく「続き」として迎えるために。
道中、エリナの身体は安定していた。
魔力の流れが止まり、彼女の魂は静かに身体に馴染んでいた。
ルイは魔法を使えないまま、ただ彼女の隣にいた。
それが、彼にとっての“力”だった。
「ねえ、ルイ。君の塔って、どんな場所だったの？」
「静かで、誰にも邪魔されない場所。僕の妄想だけが響く空間だった」
「今は？」
「君の声が響く場所になった。妄想じゃなくて、現実の君の声が」
エリナは微笑みながら、彼の手を握った。
その手は、魔力を持たない代わりに、確かな温もりを持っていた。
塔に着いたのは、夕暮れ時だった。
窓辺から見える空は、あの日と同じように広がっていた。
けれど、そこにいる二人は、もうあの日の二人ではなかった。
ルイは記録帳を開いた。
最後のページは、まだ白紙だった。
「書くの？」
「うん。君との旅の記録を、ここに残す。誰にも読まれなくても、僕が覚えてる限り、君は生きてる」
エリナは、窓辺に座った。
その姿は、かつての妄想の中の彼女と重なった。
けれど、今は確かに“生きている”彼女だった。
「私ね、君と旅して、いろんなものを見た。空の色、風の匂い、人の笑顔。全部、君が隣にいたから感じられた」
「僕も、君がいたから現実を見られた。妄想じゃなくて、君の声が僕を引き戻してくれた」
エリナは、焼き菓子の包みを取り出した。
それは、蜂蜜入りの新しい味だった。
「食べてみて。甘さが先に来るように作ったの」
ルイはそれを口に含み、静かに目を閉じた。
甘さが広がり、苦味が後から追いかけてくる。
それは、彼女との旅そのものだった。
「……君の味だ。優しくて、少し切ない」
「それが、私の命の味。君がくれた命だから、君の味がするの」
ルイは記録帳に、ゆっくりと文字を書き始めた。
“君は、僕の光だった。
そして今も、僕の隣にいる。
果実の片割れは、もう引き裂かれていない。
僕たちは、同じ果実の中で生きている。”
エリナはその言葉を読み、静かに涙を流した。
それは、悲しみではなく、命の証としての涙だった。
「ありがとう、ルイ。君がいてくれて、私は生きてる。それが、私の奇跡」
窓の外には、星が瞬いていた。
風が静かに吹き、塔の空気を揺らしていた。
ルイは記録帳を閉じ、エリナの手を握った。
その手は、確かに生きていた。
そして、これからも隣にあると信じられるものだった。
「君が消えることを、もう怖がらない。僕が君を選んだから、君はここにいる」
「そして、私も君を選んだから、君の隣にいる」
果実の片割れは、再び隣に戻った。
それは、奇跡ではなく、選び合った結果だった。
そして、二人の物語は、静かに続いていく。
誰にも読まれなくても、確かにここにある記録として。
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未来編：果実の庭で
それから幾年。
王国の地図にも載らない小さな村の外れに、果樹園を営む二人がいた。
ルイとエリナ──かつて魔法と神託に翻弄された二人は、今、果実を育てていた。
それは、命の象徴であり、選び合った日々の証だった。
「ルイ、今年のレモン、少し酸味が強いかも」
エリナが果実を手に取り、陽の光に透かす。
彼女の指先は、以前よりも温かく、確かに“生きて”いた。
魔力の流れが止まったことで、彼女の身体は安定し、魂は静かに根を張った。
「酸味が強いなら、蜂蜜を多めにしよう。君の焼き菓子は、甘さが先に来る方がいい」
「でも、君の言葉はいつも少し苦い。だから、ちょうどいいのかも」
二人は笑い合いながら、果実を籠に詰めていく。
それは、かつての旅の中で交わした約束──“甘さが先に来るように”という願いの続きだった。
村の子どもたちは、果樹園の奥にある小屋に集まり、ルイの語る物語に耳を傾けていた。
「空の巫女と、魔法を捨てた青年の話だよ。二人は、世界の果てを越えて、果実の庭に辿り着くんだ」
エリナはその話を、窓辺で焼き菓子を焼きながら聞いていた。
彼女の笑顔は、旅の頃よりも柔らかく、深くなっていた。
それは、命を繋ぎ直した者だけが持つ、静かな光だった。
ある日、ルイはふと空を見上げた。
雲がゆっくり流れ、風が果樹の葉を揺らしていた。
「君の命が、僕の魔法よりも大切だった。それは今も変わらない」
エリナは彼の隣に座り、手を重ねた。
「でも、君の魔法は、今も少しずつ戻ってきてる。果樹に触れると、土が柔らかくなる。それって、君の力だよ」
「それは、君が隣にいるから。君の命が、僕の魔法を優しく包んでくれてる」
「じゃあ、私がいなくなったら、君の魔法はどうなるの？」
「消えるよ。君がいないなら、魔法なんて意味がない」
エリナは静かに笑った。
「それなら、私はずっと隣にいる。君の魔法が、誰かを救えるように」
二人は、果樹の下に並んで座った。
風が吹き、果実の香りが広がる。
「ねえ、ルイ。私たち、果実の片割れだったよね。でも、今は──」
「今は、同じ果実の中で生きてる。君と僕は、もう引き裂かれていない」
その言葉に、エリナは目を閉じた。
彼女の呼吸は穏やかで、鼓動は静かに響いていた。
「この庭が、私たちの記録帳だね。誰にも読まれなくても、ここにある限り、私たちは生きてる」
「そして、君の焼き菓子が、物語の続きを語ってくれる」
果樹園の空には、星が瞬いていた。
それは、かつて旅の途中で見上げた空と同じだった。
けれど、今は違っていた。
その空の下には、選び合った命が、確かに根を張っていた。
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それは、かつて旅の途中で見上げた空と同じだった。『夢の残響と果実の記憶』
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