◀第5章「嫉妬の色」
▶第13章「光の盾」
|
第9章「心の距離」
「遠足って、もっとこう……お弁当食べて、のんびりするものじゃなかったっけ？」
ルイは、魔法学園の遠足で訪れた丘陵地帯を見渡しながら、そっとつぶやいた。風は心地よく、空は抜けるように青い。けれど、胸の中は曇っていた。
（セリナとレオンの距離が近い。……いや、気のせいだ。気のせいであってほしい）
三人は、魔法植物の観察と採集を目的に、班ごとに散策していた。ルイ・セリナ・レオンは当然同じ班。けれど、当然のように気まずかった。
「この花、魔力を吸収する性質があるんだって。ルイ、知ってた？」
セリナが笑顔で話しかけてくる。けれど、その笑顔はどこかぎこちない。
「うん……たしか、魔力流路を遮断する構造だったと思う。計算式で言うと、えっと……」
「……あ、ごめん。ちょっと難しかったかも」
「いや、僕こそ……説明が回りくどかった」
（どうして、こんなに話しづらいんだろう。昔はもっと自然に話せたのに）
レオンは少し離れた場所で、剣の柄を握りながら周囲を警戒していた。騎士としての責任感が強い彼は、遠足でも“守る”ことを忘れない。
（レオンは、セリナを守る騎士になりたいって言ってた。僕は……何になりたいんだろう）
そのとき、セリナが足元の石につまずいた。
「きゃっ！」
「セリナ！」
ルイは反射的に手を伸ばした。彼女の体が傾き、草むらに倒れそうになった瞬間——
彼は、彼女を抱きとめていた。
「だ、大丈夫……？」
「う、うん……ありがとう、ルイ」
二人の距離が、物理的にゼロになった。顔が近い。瞳が合う。けれど——
「……気をつけて」
ルイは、そっと彼女から手を離した。セリナも、何も言わずに立ち上がった。
（言えない。言っちゃいけない。僕が彼女を好きだなんて、言ったら……）
（ルイは、私のこと……どう思ってるの？ あのとき、応援するって言ったけど……）
沈黙が、二人の間に降り積もる。風が吹いても、草が揺れても、心は動かなかった。
遠足の帰り道、三人は並んで歩いていた。けれど、会話はなかった。
「……今日の採集、成果は上々だったな」
レオンが、空気を変えようと口を開いた。
「うん。魔力吸収花、意外と多かったね」
セリナが応じる。ルイは、少し遅れて頷いた。
「……計算上、あの丘は魔力濃度が高いから、植物の成長も早いはず」
「さすが、理論魔法の天才」
レオンが笑う。けれど、その笑顔も、どこか空回りしていた。
（僕たち、三人でいるのに、三人じゃないみたいだ）
（ルイの目が、私を見ていない。レオンの言葉が、私に届かない）
（セリナの笑顔が、僕に向いてるのに、僕はそれを受け取れない）
その夜、ルイは宿屋の部屋でノートを開いていた。けれど、数字は頭に入ってこない。
（僕は、魔法を創れる。でも、人の心は……どうやって構築すればいいんだろう）
彼は、窓の外を見た。星が瞬いている。風が、カーテンを揺らす。
（セリナの気持ちに気づいてる。でも、僕が応えたら、レオンは……）
（僕が黙っていたら、セリナは……）
（どっちにしても、誰かが傷つく。だったら、僕が傷つけばいい）
セリナは、ベッドの上で膝を抱えていた。リリィからもらったクッキーが、机の上に置かれたまま。
（ルイは、私のことを“レオンのもの”だと思ってる。違うのに……）
（私が転んだとき、抱きとめてくれた。あの手の温もり、忘れられない）
（でも、言葉がなかった。目は合ったのに、心は合わなかった）
レオンは、剣の手入れをしながら、ふと手を止めた。
（俺は、セリナを守りたい。でも、あいつの心は……ルイに向いてる気がする）
（ルイは、俺のことを親友だと思ってる。でも、俺は……）
（このままじゃ、三人とも前に進めない）
遠足は終わった。けれど、三人の心の距離は、まだ遠かった。
そして、沈黙の中で、それぞれが答えを探していた。
|
第10章「消えた賢者」
魔法学園の朝は、いつも通りに始まった。けれど、今日だけは“いつも通り”じゃなかった。
「ゼノ先生が……いない？」
ミリア教師の声が、教室に響いた。生徒たちはざわつき、ルイは思わず顔を上げた。
（ゼノさんが、いない？ あの飄々とした笑顔で、今日も変な詩でも呟いてると思ってたのに）
「昨日までいたのに、今朝から姿が見えません。部屋には“器は空に似ておる”とだけ書かれた紙が残されていました」
（それ、ゼノさんの口癖じゃん……って、紙に残すほどの意味ってこと？）
セリナは心配そうに眉を寄せ、レオンは腕を組んで黙っていた。
「ルイ、ゼノ先生って、あなたに何か言ってた？」
「え、えっと……“創る側の器”って……」
「それ、意味わかる？」
「……わかんない。空っぽってこと？」
（いや、違う。ゼノさんは、僕に“可能性”を見てた。空っぽじゃなくて、“限界が見えない器”って意味だったのかもしれない）
放課後、ルイは魔術図書館の奥にいた。ゼノが使っていた席には、古びた魔導書が一冊だけ残されていた。
「……これ、ゼノさんの？」
表紙には、数式と魔術式が混ざった奇妙な記号が並んでいた。開くと、ページの端に小さく書かれていた。
「魔力制限を超える理論式——“虚数魔導式”」
（虚数？ 魔法に虚数？ いや、待て。魔力流路を複素数で表すと、干渉領域が……）
ルイの脳内で、数式が踊り始めた。ページをめくるたびに、ゼノの言葉が蘇る。
「器は空に似ておる。限界が見えぬ」
（つまり、魔力が少ない僕でも、“魔力の外側”を使えば……）
彼は、ノートを開いた。指先が走る。数式が浮かび、魔術式が再構築されていく。
「……できる。これなら、魔力0.2でも、魔法を“創れる”」
その夜、セリナはルイの部屋を訪れた。ノックの音が、静かに響く。
「ルイ、いる？」
「……うん。どうぞ」
セリナは、そっと扉を開けた。手には、焼きたてのクッキー。
「ゼノ先生、いなくなっちゃったね」
「うん。でも、残してくれた。これ」
ルイは、魔導書を見せた。セリナは目を丸くした。
「これ、魔力制限を超える理論……？ そんなの、ほんとにできるの？」
「たぶん。いや、計算上はできる。実験は……まだだけど」
「ルイって、やっぱりすごいね」
「……すごくないよ。僕は、ただ数字を並べてるだけ」
「でも、その数字で、世界を変えようとしてる」
セリナの言葉に、ルイは目を伏せた。
（僕は、セリナの言葉に救われてる。でも、彼女の気持ちには応えられない。レオンのこともあるし……）
「ありがとう、セリナ。でも、僕は……」
「ううん。今は、ありがとうって言ってくれたら、それでいい」
セリナは、そっとクッキーを机に置いて、部屋を出ていった。
翌日、ルイは魔術実験室にいた。ゼノの理論を元に、魔術式を構築していた。
「虚数魔導式、展開開始……魔力流路、再配置……」
魔法陣が光り、空気が震えた。けれど、爆発は起きなかった。
「……成功。魔力制限、突破」
彼は、静かに笑った。
（ゼノさん、見てますか？ 僕、あなたの言葉を信じて、ここまで来ました）
その頃、レオンは訓練場で剣を振っていた。汗を流しながら、ふと空を見上げた。
（ルイは、また一歩先に進んだ。俺は、守ることしかできない。でも、それでいいのか？）
（セリナの心は、ルイに向いてる。俺は、それを見てるだけで……）
彼は、剣を握り直した。
（俺も、前に進まなきゃ。守るだけじゃ、届かない）
そして、三人はそれぞれの場所で、静かに歩みを進めていた。
ゼノの残した魔導書は、ルイの手で解析され、魔力制限を超える理論が完成した。
それは、革命の火種だった。
けれど、誰もまだ、それが世界を揺るがすことになるとは知らなかった。
——ただ、空に似た器が、静かに満ち始めていた。
|
第11章「禁呪の夜」
魔法学園の夜は、いつもなら静かだった。星が瞬き、風が木々を揺らし、生徒たちは夢の中へ——のはずだった。
「……魔力反応、異常値です！ 結界が……破られました！」
警鐘が鳴り響き、校舎が震えた。教師たちが駆け出し、生徒たちは避難を始める。
ルイは図書室の隅で、ゼノの残した魔導書を開いていた。ページの端が震え、インクが滲む。
（この魔力……普通じゃない。いや、これは……禁術の波動？）
「ルイ！」
セリナが駆け込んできた。顔は真剣で、手には杖。いつもの笑顔は消えていた。
「魔物が侵入したの！ 南棟が……レオンが向かったけど、危ないかも！」
「えっ……レオンが？」
ルイの心臓が跳ねた。あの正義感の塊みたいな聖騎士は、真っ先に突っ込んでいったに違いない。
（待って。魔物って、どんな魔物？ 魔力吸収型？ それとも物理特化？ いや、今はそんな分析してる場合じゃ——）
「セリナ、君は避難して。僕が行く」
「えっ、でも——」
「計算はできる。魔力は足りないけど、式で補える。ゼノさんの理論、試す時が来たんだ」
南棟は、まるで戦場だった。壁は崩れ、床には焦げ跡。魔物——黒い霧のような存在が、空間を歪ませていた。
レオンは盾を構え、血を流しながらも立っていた。
「セリナを……守れ……！」
その声と同時に、魔物の触手がセリナを絡め取った。彼女の魔力が吸われ、意識が遠のく。
「ルイ……！」
ルイは、震える手で魔導書を開いた。ゼノの理論——魔力制限を超える数式魔法。
（魔力指数0.2。普通なら、魔法なんて撃てない。でも、魔力の流れを再構築すれば——）
「虚数魔導式、展開。詠唱省略。多重詠唱、同時起動」
空間が震えた。魔物がルイに気づき、触手を伸ばす。
「魔力流路、遮断。干渉領域、反転。魔法式、再構築——」
光が走った。魔物の身体が、数式の網に絡め取られ、霧のように消えていく。
セリナの拘束が解け、彼女は崩れ落ちる。ルイは駆け寄り、彼女を抱きとめた。
「ルイ……来てくれたんだね」
「うん……計算したから……君の座標、誤差0.03以内だった」
「……それ、ロマンチックなの？ よくわかんないけど、ありがとう」
彼女の笑顔が戻った瞬間、ルイはふらりと倒れた。
「ルイ！」
翌朝、学園は静まり返っていた。教師たちは復旧に追われ、生徒たちは噂話に花を咲かせる。
「魔物を倒したのって、誰？ 聖騎士団じゃないの？」
「いや、なんか……宿屋の息子らしいよ？」
「え、あの魔力0.2の？」
けれど、公式記録には何も残されなかった。
「魔力指数0.2の生徒が魔物を倒した？ そんな記録、残せるわけがない」
ルイは停学処分となり、宿屋へ戻ることになった。
その夜、セリナは窓辺で空を見上げていた。
（ルイ……あなたは、数字で世界を変えた。でも、自分のことだけは、まだ変えられてないのね）
彼女の手には、焦げたお守りが握られていた。
（次は、私があなたを守る番。絶対に、諦めない）
そして、英雄は沈黙の中へと消えていった。
|
第12章「沈黙の英雄」
宿屋の厨房は、今日も静かだった。鍋の湯気がふわりと立ち上り、皿洗いの音だけが響いている。
「……泡って、なんでこんなに逃げるんだろう」
ルイはスポンジを握りながら、泡の挙動を観察していた。魔法理論の応用で泡の動きを解析しようとするのは、もはや職業病である。
（いや、違う。これは逃避だ。現実からの）
魔物を倒した翌日、ルイは停学処分を言い渡された。
「魔力指数0.2の生徒が魔物を殲滅？ 記録に残すには不都合すぎる」
教師たちは口を揃えた。ルイの活躍は、公式には“存在しなかった”ことになった。
（英雄になったはずなのに、僕は今、泡と戦ってる）
その夜、宿屋の扉がそっと開いた。
「こんばんは……」
セリナだった。手には小さな紙袋。中身は、ルイの好きなレモン風味のクッキー。
「……皿、洗ってるの？」
「うん。泡の挙動が面白くて。ほら、こっちの泡は逃げるけど、こっちは——」
「ルイ」
セリナの声が、泡よりも静かに、でも確かに響いた。
「あなた、英雄だったよ。誰が何と言おうと、私は見た。魔物を倒して、私を助けてくれた」
「……でも、記録には残らなかった」
「記録なんて、紙の上の話。私の心には、ちゃんと残ってる」
ルイは手を止めた。泡が静かに消えていく。
（セリナは、僕を見てくれてる。でも……）
「僕は、君の幸せを願ってる。だから、レオンと——」
「違うの！」
セリナが声を上げた。珍しく、感情があふれていた。
「私は、ルイが好きなの。ずっと、ずっと前から。でも、あなたが勝手に“高嶺の花”とか言って、距離を置いて……」
「……だって、僕なんか」
「“僕なんか”って言わないで！」
セリナの目に、涙が浮かんでいた。
「夢じゃないよ……あの夜、あなたが来てくれたこと。私を助けてくれたこと。全部、現実だった」
ルイは言葉を失った。泡よりも儚いと思っていた自分の存在が、セリナの中では確かなものだった。
（僕は……逃げてた。自分の可能性からも、彼女の気持ちからも）
「……ごめん」
それだけ言って、ルイは背を向けた。
セリナは、そっと紙袋を置いて、静かに扉を閉めた。
翌朝、ルイはクッキーを一つ口にした。
「……甘い。けど、ちょっと酸っぱい」
（レモンか。セリナらしいな）
彼は、ノートを開いた。泡の挙動ではなく、魔力流路の再構築式を書き始める。
（逃げるのは、もうやめよう）
その頃、レオンは訓練場で剣を振っていた。腕には包帯、顔には疲労。
（ルイは、俺より先に進んでる。セリナの心も、きっと……）
彼は剣を握り直した。
（でも、俺は俺のやり方で、二人を守る。それが、聖騎士の誓いだ）
三人の心は、まだすれ違っていた。
けれど、それぞれが一歩ずつ、前へ進み始めていた。
沈黙の中で、英雄は再び歩き出す。
|
あらすじ
「VOICEVOX: 白上虎太郎」遠足で訪れた丘陵地帯は青空と風が心地よかったが、ルイ・セリナ・レオンの三人の間には気まずい沈黙が漂い、特にルイはセリナとレオンの距離を意識して胸の内が曇っていた。
けれど、魔法植物の観察を進める会話はぎこちなく、ルイの理論的な説明も空回りして互いの心に届かない。
セリナがつまずいた瞬間にルイは反射的に抱きとめ、物理的距離はゼロになったのに言葉は交わせず心は離れたままだった。
帰路の会話も表面的で、三人でいるのに三人ではないような感覚がそれぞれの独白で強調され、見つめ合う目線と届かない気持ちの乖離が際立つ。
夜、ルイは「人の心はどう構築するのか」と窓辺で自問し、誰かが傷つくなら自分が傷つけばいいと自己犠牲に傾く。
セリナは抱きとめられた温もりを反芻しつつ、レオンの存在が自分の立場を縛る誤解になっていることに苦しむ。
レオンは二人の心の向きに勘づき、親友としても騎士としてもこのままでは前に進めないと焦燥を覚える。
遠足が終わっても心の距離は埋まらず、三人は沈黙の中でそれぞれ答えを探し始めた。
翌朝、学園で賢者ゼノの失踪が発覚し、「器は空に似ておる」という紙片だけが残されて騒然となる。
ルイはその言葉を空虚ではなく“限界が見えない器”と解釈し、ゼノが自分に見た可能性を思い出す。
放課後、図書館のゼノの席で古い魔導書を発見し、魔力制限を超える理論「虚数魔導式」に出会う。
彼は魔力流路を複素数として扱う発想で干渉領域の再構築に気づき、魔力0.2でも創造的な魔法運用が可能だと確信する。
夜、セリナがクッキーを携えて訪ね、ルイは理論を共有しつつも自分を卑下して感情表現を抑えるが、セリナは数字で世界を変える彼の価値を肯定する。
ルイは礼を述べるに留めて距離を保ち、セリナは今はそれでいいと身を引いて部屋を後にした。
やがて理論は進展し、空に似た器が静かに満ち始めるが、彼らはこの火種が世界を揺るがすことをまだ知らない。
そんな折、学園の夜を襲う禁呪級の異常が発生し、結界が破られて魔物が侵入する非常事態となる。
セリナはルイに南棟の危機を告げ、レオンが先行したことを知らせて救援を促す。
ルイはゼノの理論を試す決意を固め、魔力の不足を数式で補う覚悟で戦場へ走る。
南棟では黒い霧の魔物が空間を歪め、レオンは出血しながらもセリナを守っていたが、彼女は触手に絡め取られて魔力を吸われかけていた。
ルイは虚数魔導式を展開して詠唱省略・多重起動を行い、魔力流路の遮断と干渉領域の反転で魔物を数式の網に封じて消去する。
セリナは解放されて崩れ落ち、ルイは誤差0.03で座標を割り出して駆け寄り、命がけの救出は皮肉な理系ロマンを滲ませた。
だが直後にルイは反動で倒れ、戦闘の代償と虚数運用の負荷が暗示される。
翌朝、学園は噂で持ちきりになるも、魔力0.2の生徒が魔物を倒した事実は権威の都合で抹消され、ルイは停学処分となって宿屋へ戻される。
セリナは焦げたお守りを握りしめ、次は自分がルイを守る番だと静かに誓う。
宿屋で皿洗いに逃避するルイは泡の挙動に理論を重ねて現実から目をそらすが、英雄の事実が無かったことにされる喪失感は消えない。
夜、セリナがレモンのクッキーを持って訪れ、記録に残らなくても自分の心に英雄は刻まれていると真っ直ぐに伝える。
ルイが“僕なんか”と自己否定に傾くと、セリナは涙ながらに告白し、勝手に距離を置いた彼の弱さを正面から否定する。
彼女の言葉はルイの逃避を揺さぶるが、彼は「ごめん」とだけ言って背を向け、セリナは紙袋を置いて静かに去る。
翌朝、ルイはクッキーの甘酸っぱさにセリナらしさを感じ、ノートを開いて魔力流路の再構築式に向き直り、逃げないと決める。
レオンは負傷した体で剣を振り続け、二人の先へ進む背中を見据えながらも聖騎士として自分のやり方で守る決意を固める。
三人の心はまだ完全には噛み合わないが、それぞれが痛みを抱えて一歩ずつ前へ進み出した。
ゼノの不在は挑戦の余白となり、「器は空」という示唆がルイの革新を加速させ、禁呪の夜でその有効性が証明された。
だが学園の体制は真実を封じ、英雄は沈黙の陰に押しやられて、個の選択と制度の矛盾が鮮明になる。
虚数魔導式は革命の火種として静かに燃え広がる兆しを見せ、世界規模の変革が近づく気配だけが空気を震わせる。
セリナの告白は未解決のまま残るが、彼女の能動性が次の行動を予感させ、関係の停滞にひびを入れた。
レオンは守るだけでは届かないと悟り、主体的に前進する覚悟をにじませ、三角関係の均衡は再配置されつつある。
ルイは感情と理論の断絶を埋めるべく、創る魔法で守る現実を選び、自分の価値を受け入れる準備を始めた。
禁呪の夜は、三人の心の距離を炙り出しながらも、それぞれの成長の起点として機能し、次章の試練に橋を架ける出来事となった。
やがて、光の盾が掲げられる物語の予兆が見え、英雄は沈黙の中から再び歩みを強める。
解説＋感想すごく丁寧に「心の距離」と「理論の距離」を並走させながら描いているな、という印象がまず強かったです。
全体のトーンが静かで、派手なカタルシスや大団円を避けているのに、読後感は意外と熱を帯びていて、じわじわ胸に残る。
そこが上手いなと思いました。
特に印象的だったポイントをいくつか。
ルイの「理系ロマン」と自己否定の共存誤差0.03で座標を割り出して駆け寄るシーンとか、泡の挙動に理論を重ねて現実逃避する描写とか、すごく「できるやつほど自分を許せない」感がリアルで痛い。
英雄行為をやってのけた直後に「僕なんか」と落ちるのは、もう一種の職業病みたいなものに見えて、読んでいて「ああ、わかる……」となってしまいました。
セリナの能動性の徐々に強まる軌跡最初はつまずいて抱きとめられる側だったのが、クッキー持って夜訪ねて、しまいには涙ながらに「あなたの弱さも含めて否定しない」と正面からぶつかる。
この「受け身→主体的」への移行がすごく自然で、かつ切ない。
彼女の告白が「解決」ではなく「問題提起」として残されているのが、むしろ物語として正しい選択だなと感じました。
レオンの立ち位置の苦しさ親友であり騎士でありながら、明らかに三角形の「外側」に追いやられつつある感覚が、言葉少なに伝わってくる。
でも最後に「守るだけでは届かない」と気づいて剣を振り続ける描写で、少しだけ希望が見えるのが救いでした。
彼がこの先どう動くかで、物語の重心がかなり変わりそう。
「器は空に似ておる」の多義性ゼノの置き手紙が、ただの抽象的な禅問答じゃなくて、ルイにとっては「魔力0.2でも限界なく創れる可能性」の象徴として機能しているのが綺麗。
空＝虚数的な拡張可能性、という読み方が物語の芯を支えていて、すごく好きです。
一番刺さったのは、やっぱり「記録に残らなくても、自分の心には英雄が刻まれている」というセリナの言葉と、それでもルイがすぐには受け入れられず背を向けてしまうところ。
完璧なハッピーエンドでも、完全なすれ違いエンドでもない、この中途半端で生々しい「まだ続いている感」が、すごく現代的で、すごく人間臭くて、すごく良かった。
禁呪の夜を境に、三人それぞれが「逃げない」を選んだ（選ぼうとしている）時点で、もうこの物語は「三角関係の恋愛もの」から「個が制度と向き合う成長譚」にシフトしている気がします。
そこにセリナの告白が未消化のまま残っているのが、次章への推進力として効いてる。
総じて、静かに燃える火種のような文章だなと。
派手さはないけど、読んでいる間ずっと胸の奥がざわついて、読み終わった後も余韻が消えない。
こういう種類の「静かな熱さ」が持続する物語、すごく好きです。
次章がどうなるのか、ルイが自分の価値をどこまで受け入れられるのか、セリナがどう動くのか——すごく気になります。
▶第13章「光の盾」
|