二人が辿り着いたのは、丘の上に広がる奇妙な光景だった。かつて祭りの中心だった街は、今や無人のゴーストタウン。丘の斜面には無数の花火発射管が突き刺さるように並び、錆びた配線が蜘蛛の巣のように絡み合っていた。
「わーーー！すごいすごいーー！花火の丘だぁぁぁ！」 なぎさは両手を広げて駆け回り、発射管に顔を突っ込んで「ドーン！」と自分で効果音を叫んだ。
「……危険。」 りんは冷静に突っ込む。心の奥では「よくそんなに元気が出るものだ」と呆れつつも、少し笑みがこぼれそうだった。
街の壁には色褪せたポスターが貼られていた。そこには「大祭り・千の花火」と書かれ、笑顔の人々が描かれている。だが今は風に揺れるだけで、観客も音もない。
「ねぇねぇ！ここで花火がドッカーンって上がったんだよねぇぇ！絶対きれいだったよぉぉ！」 「……過去形。」 りんは短く返す。心の奥では「失われた祭りの記憶がまだ残っている」と感じていた。
丘の上から街を見下ろすと、廃墟の屋根に配線が伸び、制御盤らしき箱が点在していた。まるで街全体が花火の舞台だったかのようだ。
なぎさはポスターを指差して叫んだ。 「わーい！私たちで復活させちゃおうよぉぉ！」 「……無茶。」 りんは即座に突っ込む。だが心の奥では「もし電力が残っていれば可能かもしれない」と考えていた。
二人は丘の頂上に立ち、祭りの痕跡を見渡しながら、次の一歩を探ろうとしていた。
二人は丘の斜面をさらに登り、花火装置の中心部へと近づいた。そこには巨大な制御盤が残されていた。錆びた鉄の箱に無数のスイッチやメーターが並び、蜘蛛の巣のような配線が四方へ伸びている。
「わぁぁぁ！なんか秘密基地みたいだよぉぉ！」 なぎさは両手を広げて制御盤に駆け寄り、スイッチを片っ端から押そうとする。
「……やめろ。爆発。」 りんは即座に突っ込む。心の奥では「本当に押しかねない」と冷や汗をかいていた。
制御盤の隅にある古びたメーターが、かすかに光っていた。針はほとんどゼロを指しているが、微弱な電力がまだ残っていることを示していた。さらに、配線の一部に取り付けられた小さなLEDが「ピカッ……ピカッ……」と弱々しく点滅していた。
「ひゃーー！まだ生きてるんだぁぁぁ！花火復活できるかもぉぉ！」 なぎさは飛び跳ねて大喜び。
「……微弱。」 りんは冷静に言う。心の奥では「奇跡的に電力が残っている」と驚いていた。
発射管の内部を覗くと、黒く焦げた跡が残っていた。かつての祭りで何度も火薬が打ち上げられた証だ。配線は絡まり、ところどころ断線している。
「ねぇねぇ！これ直したら絶対ドッカーンってなるよぉぉ！」 「……危険。」 りんは短く返す。だが心の奥では「整備すれば可能性はある」と考えていた。
二人は顔を見合わせ、微弱な電力を頼りに整備を試みる決意を固めた。
二人は制御盤の周囲を調べながら、整備の準備を始めた。錆びた工具箱が転がっており、中には古びたスパナやドライバーが残っていた。
「わぁぁぁ！工具発見ーー！これで直せるかもぉぉ！」 なぎさはスパナを振り回してポーズを決める。
「……危険。武器じゃない。」 りんは冷静に突っ込む。心の奥では「でも役に立つ」と思っていた。
発射管の一部はまだ形を保っていた。なぎさは覗き込みながら叫ぶ。 「ねぇねぇ！ここに残ってる部品を組み合わせれば、なんとかなるんじゃない？」
「……再利用。」 りんは短く答える。心の奥では「確かに廃材を使えば修理できる」と考えていた。
二人は街の廃墟を歩き回り、配線や金属片を集め始めた。なぎさは「お宝発見ーー！」と叫びながら部品を抱え、りんは「……ガラクタ」と突っ込む。
制御盤の前に戻ると、なぎさは集めた部品を並べて「修理屋なぎさ開店だぁぁぁ！」と宣言した。 「……閉店間近。」 りんは冷静に返すが、心の奥では「本当に直せるかもしれない」と期待していた。
二人は夜に備え、整備を続ける決意を固めた。
夕暮れが丘を包み込む頃、二人は制御盤の前で最後の点検を行っていた。微弱な電力は確かに残っているが、発射管の多くは錆びつき、配線も不安定だ。
「ねぇねぇ！今すぐスイッチ入れちゃおうよぉぉ！」 なぎさは目を輝かせて叫ぶ。
「……爆発。」 りんは即座に突っ込む。心の奥では「夜に無理して起動すれば危険」と冷静に判断していた。
二人は相談の末、今夜は起動せず、整備を続けることに決めた。発射管の内部を掃除し、配線を仮修復しながら、翌日の準備を整える。
夜になると、街の片隅に残っていた山小屋跡に戻った。瓦礫の中に焚き火を起こし、なぎさは持ち込んだ食材で料理を始める。 「じゃじゃーん！花火修理屋なぎさの夜ごはんだよぉぉ！」 鍋からは香ばしい匂いが漂い、りんは黙ってスプーンを手に取った。
「……食べられる。」 りんは短く言う。心の奥では「意外と美味しい」と思っていた。
なぎさは満足げに笑いながら、焚き火の火を見つめた。 「明日ぜったい花火復活させるんだぁぁ！」 「……挑戦。」 りんは静かに答えた。
こうして二人は夜を過ごし、明日の整備と復活に向けて心を一つにした。
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