夜の丘は静寂に包まれていた。街の廃墟は影となり、風が配線を揺らす音だけが響いている。二人は制御盤の前で焚き火を囲みながら、明日の準備について話していた。
「ねぇねぇ、もうちょっとだけスイッチ入れてみようよぉぉ！」 なぎさは目を輝かせて、指を伸ばす。
「……危険。」 りんは冷静に突っ込む。心の奥では「本当に押しかねない」と警戒していた。
その瞬間――「ドォォン！」という轟音が夜空を裂いた。発射管のひとつが突然暴発し、火花が飛び散った。丘の斜面に赤い閃光が走り、煙がもくもくと立ち上る。
「きゃーーー！花火出たぁぁぁ！わっはっはっはーー！」 なぎさは大爆笑しながら飛び跳ねる。
「……逃げろ！」 りんは全力で走り出した。髪を振り乱し、真剣な顔で斜面を駆け下りる姿は、まるで陸上選手のようだった。
「りん速いーー！マラソン大会優勝だぁぁぁ！」 なぎさは笑いながら追いかける。
煙が収まり、暴発した発射管は黒く焦げていた。夜の静けさは一瞬で吹き飛び、二人の笑いと慌てふためく声が丘に響き渡った。
「……最悪。」 りんは肩で息をしながら呟いた。心の奥では「でも少し笑える」と思っていた。
暴発した花火の煙がようやく収まると、二人は制御盤の前に戻った。発射管の一部は黒く焦げ、配線は焼け落ちている。
「わぁぁぁ！すっごい迫力だったねぇぇ！ドッカーンって！最高ーー！」 なぎさはまだ笑いながら、焦げた発射管を覗き込む。
「……最悪。破損。」 りんは冷静に突っ込む。心の奥では「確かに迫力はあった」と認めざるを得なかった。
制御盤の端には、暴発の記録が残っていた。古びたモニターに「ERROR LOG」と表示され、点滅する文字が並んでいる。りんは画面を覗き込み、眉をひそめた。 「……誤作動。制御プログラム。」
「えぇぇぇ！ログって残ってるんだぁぁ！なんかゲームのスコアみたいだねぇぇ！」 なぎさは楽しそうに画面を指差す。
二人はログを読み解きながら、暴発の原因を探った。どうやら電力の不安定さと、古いプログラムの誤作動が重なったらしい。
「……修復必要。」 りんは短く言う。心の奥では「このままでは危険だが、直せば復活できる」と確信していた。
なぎさは破片を拾い集めながら叫んだ。 「わーい！謎解きタイムだぁぁぁ！私たちで直せば花火復活だよぉぉ！」
「……遊びじゃない。」 りんは冷静に返す。だが心の奥では「確かに謎解きのようだ」と思っていた。
二人は焦げた部品とログを手掛かりに、花火装置の仕組みを少しずつ解読し始めた。
翌朝、二人は街の中心にある図書館跡へ足を運んだ。崩れかけた壁の中にはまだ本棚が残り、埃をかぶった資料が散乱していた。
「わぁぁぁ！宝探しだぁぁぁ！図書館ってワクワクするよぉぉ！」 なぎさは紙束を抱えながら走り回る。
「……静かに。図書館。」 りんは冷静に突っ込む。心の奥では「確かに宝探しのようだ」と思っていた。
古びた記録の中に「最後の大花火計画」と書かれた冊子が見つかった。そこには祭りの最終夜に打ち上げる予定だった巨大な花火の設計図と、開催中止の理由が記されていた。
「えぇぇぇ！最後の花火、打ち上げられなかったんだぁぁ！」 なぎさは驚いて声を上げる。
「……中止。電力不足。」 りんは短く読み上げた。心の奥では「人々が待ち望んだ花火が消えた悲しみ」を感じていた。
記録には「最後の花火は街全体を照らす希望の象徴だった」と書かれていた。だが、電力不足と機構の不具合で実現できなかったのだ。
「ねぇねぇ！私たちで復活させようよぉぉ！最後の花火ーー！」 なぎさは拳を突き上げる。
「……挑戦。」 りんは静かに答えた。心の奥では「失われた希望を取り戻す」と決意していた。
二人は図書館跡で資料を抱え、復元計画を立てるために丘へ戻ることを決めた。
二人は丘に戻り、復元作業に取りかかった。焦げた発射管を分解し、まだ使える部品を選び出す。錆びた金属片を磨き、断線した配線を繋ぎ直す。
「わぁぁぁ！修理屋なぎさ大活躍だよぉぉ！」 なぎさはスパナを振り回しながら叫ぶ。
「……騒音。」 りんは冷静に突っ込む。心の奥では「でも本当に役立っている」と思っていた。
制御盤のプログラムは古びていたが、ログを参考に修復を試みる。りんは真剣な顔でコードを読み解き、なぎさは「ここ押せばいいんじゃない？」と横から茶々を入れる。
「……違う。爆発。」 りんは即座に否定する。だが心の奥では「なぎさの直感も時々当たる」と認めていた。
火薬の残量を確認し、量を慎重に調整する。発射管に詰め直し、配線を繋ぎ直すと、制御盤のランプが「ピカッ」と点灯した。
「ひゃーー！生き返ったぁぁぁ！」 なぎさは飛び跳ねて喜ぶ。
「……準備完了。」 りんは短く言った。心の奥では「明日こそ花火を復活させる」と強く決意していた。
二人は夜空を見上げながら、明日の打ち上げに備えて心を整えた。
夜の丘は静まり返り、街の廃墟は月明かりに照らされていた。二人は制御盤の前に立ち、最終花火の点火手順を確認していた。
「わぁぁぁ！いよいよだねぇぇ！ドッカーンってなるんだよぉぉ！」 なぎさは両手をぶんぶん振りながら叫ぶ。
「……緊張。」 りんは短く答える。心の奥では「失敗すれば危険だが、成功すれば希望になる」と思っていた。
制御盤のランプが弱々しく点滅し、発射管の内部には慎重に詰め直した火薬が眠っている。二人は息を合わせて手順を確認した。
「まずは電源オン！次に点火システム！最後に……ドッカーン！」 なぎさは大げさにジェスチャーを交えて説明する。
「……雑。」 りんは冷静に突っ込む。だが心の奥では「その勢いが少し頼もしい」と感じていた。
二人は互いに顔を見合わせ、笑みを浮かべた。緊張と期待が入り混じり、心臓の鼓動が早まる。
「ねぇねぇ！誰も見てなくても、私たちが見てるんだよぉぉ！」 「……十分。」 りんは静かに答えた。心の奥では「その言葉が真実だ」と強く思っていた。
こうして二人は、最終花火の点火に備えて心を整えた。
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