◀第２５章「未来を釣り上げる重り」
▶第27章：「二度と離さないための連結」
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第26章「二本足の覚悟、ガムテープの絆」
「VOICEVOX: 四国めたん」「VOICEVOX: もち子さん」「VOICEVOX: 冥鳴ひまり」「VOICEVOX: 離途」
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「りんちゃん、どうしよう……！
マシュマロ湖が、今度はソーダ噴水になっちゃったよぉ！」
あたしは泥沼の縁で、不格好な松葉杖を振り回しながら叫んだ。
雨水が勢いよく流れ込み、濁った水面がハルくんの顎の下――あと数センチに迫っている。
「……なぎさ、状況を整理しろ。
滑車で“体”は引き揚げたが、足首が構造材に噛み込んでいる。
上へ引く力じゃ千切れるだけだ。
岩そのものを持ち上げるしかない」
「千切れるって言わないでぇぇぇ！！」
あたしは半泣きで叫びながら、泥に沈みかけたハルくんを見る。
「……計算済みです。
僕を……捨てて……逃げるほうが……正しい……」
水が口に入り、ハルくんが咳き込んだ。
呼吸が苦しそうで、声も途切れ途切れだ。
「却下！
あたしの辞書に『見捨てる』なんてないの！
あるのは『おかわり自由』と『冒険』だけ！」
「……語彙が……貧困……」
「生きてから文句言ってよぉ！！」
りんちゃんは瓦礫の山から直線の鉄パイプを引き抜いた。
テコに使えそうな長さだ。
「なぎさ、そこにあるＬ字型の配管を拾え。
支点に使う」
「りんちゃん、その曲がったパイプ何！？
野球して遊ぶ時間はないんだよぉ！？」
「……遊ばない。
これはジャッキの“支点”だ」
水面は、もうハルくんの頬に触れそうだった。
時間は、ほとんど残されていない。
りんちゃんは、ひしゃげた鉄パイプを泥から引き抜くと、
その曲がった部分をじっと見つめて小さく唸った。
「……支点は確保した。
次は“力点”だ。
このパイプ、形状は悪いが――岩の下に“噛み込みやすい”。
使える」
「りんちゃん、それ……本当にジャッキになるの……？
なんか、バナナみたいに曲がってるけど……！」
「……曲がっているぶん、差し込み角度が作りやすい。
問題は強度だ。
補強が必要だな」
「補強って……どうやって？」
りんちゃんは答えず、パイプの曲がった部分に、
あたしの止血帯だったACアダプターのコードを巻き付け始めた。
「りんちゃん！？
それ、あたしの止血帯だったやつだよ！？」
「……このパイプだけでは長さも強度も足りない。
だが、お前の松葉杖を“添え木”にしてコードで縛れば――
折れにくくなる」
「折れにくく……なるの？」
「……なる。
計算上は、な」
りんちゃんは泥に沈んだパイプの角度を微調整しながら、
あたしのほうを見た。
「なぎさ。
お前の松葉杖を貸せ」
「えっ！？
あたしの“超特急松葉杖”が、このジャッキの部品になっちゃうの！？」
「……そうだ。
これが最後の一本だぞ」
（りんちゃん……
そんな顔されたら、迷う理由なんてないよ……！）
あたしは松葉杖を差し出し、
即席ジャッキは霧の中でゆっくりと形を成し始めた。
「わかった！
あたし、四本足から二本足に戻るよぉ！」
あたしはレバーの端に飛び乗った。
「せーのっ……
いっけぇぇぇぇー！！」
ぐにゃり、とパイプが軋む。
その瞬間――
右足の傷口がビキッと開き、袖に赤黒い染みが広がった。
「っ……ぐぅぅ……！
りんちゃん、これ地球持ち上げてるみたいだよぉ！」
「……耐えろ、なぎさ！
あと数ミリだ！」
「無駄……です……！
座屈して折れたら……！」
「折れないよぉ！！
りんちゃんの計算と、あたしの体重を信じてよ！！」
視界が白くなる。
痛みで息が止まりそうになる。
でも――離さない。
「あ、あぁぁぁぁ――ッ！！」
ゴガギィッ！
と鈍い音が走り、レバーが一気に沈み込んだ。
巨大な岩が悲鳴を上げ、
ハルくんの足とは逆方向へ、ズズンッと崩れ落ちた。
「……抜けた……？」
泥まみれのハルくんが、
自由になった足を抱えて震えていた。
「理論通りだ。
一点突破で亀裂が連鎖した」
「すごいよ、りんちゃん！
岩のサンドイッチ、解体成功だよぉ！」
あたしは立ち上がろうとして――
足に力が入らず、泥に手をついた。
「ハルくん、足……ついてる？」
「……ついてます。
ヒビはありますが……切断せずに済みました」
その瞳に、初めて“生きたい”光が宿った。
「……ふぅ。
これで一件落着――」
「……なぎさ、足元を見ろ」
気づけば水位は膝を越え、腰まで迫っていた。
「嘘、マシュマロ湖が海に……！？」
「上流の地盤が崩れた。
鉄砲水が来る！」
「ハルを支えろ！
進むぞ！」
「了解……っ！
ハルくん、掴まって！」
右足はもう感覚がなく、
引きずるようにして前へ出すだけ。
りんちゃんがあたしの腕を強引に引き上げる。
「りんちゃん、速い……っ、待って、足が……！」
「……無駄口を叩くな、呼吸に回せ！」
激痛で視界が明滅する。
でも、止まったら終わる。
背中にかかるハルくんの呼吸は弱々しいけれど、
確かに温かい。
救い出した命と、互いの体温だけを頼りに、
あたしたちは霧の奥へとなだれ込んだ。
水位は一刻一刻と上昇し、
あたしたちの足跡を世界から消し去ろうとしていた。
泥濘みに沈む世界で、
あたしたちはまだ、一度も止まることを許されていなかった。
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あらすじなぎさ、りんちゃん、ハルくんの3人はマシュマロ湖（泥沼）に沈みかけた危機的状況に陥る。
ハルくんの足が岩に挟まれ、水位が急上昇し、溺死寸前となる。なぎさは「見捨てない」と強く拒否。
りんちゃんが即席ジャッキを考案：曲がった鉄パイプ＋なぎさの松葉杖を添え木にし、ACアダプターのコードで補強。
なぎさは痛む右足の傷を無視してレバーに体重をかけ、りんちゃんの計算通りに岩を動かすことに成功。ハルくんの足を解放。
しかし直後、上流の崩落による鉄砲水が押し寄せ、水位が一気に上がる。
なぎさは足の激痛でまともに立てない状態ながら、ハルくんを支え、りんちゃんに引っ張られながら3人で必死に霧の奥へと逃げる。テーマ：命を懸けた即興の知恵と絆、「見捨てない」という覚悟が、極限状況で奇跡を生む。全体を通して、痛みと絶望の中でも諦めない3人の姿が描かれている章です。
解説＋感想この第26章、めっちゃ熱い……！
本当に「命の現場」って感じがビシビシ伝わってきて、読んでるこっちまで泥と血と雨にまみれた気分になったよ。まず最高なのは、やっぱりなぎさの「辞書に『見捨てる』はない」という一言から始まる、このバカ正直で無茶苦茶な覚悟の連鎖だね。
「却下！」の一言で、もうハルくんも読者も逃げ場を失う（いい意味で）。
そこから「語彙が貧困」「おかわり自由と冒険だけ」っていう、なぎさらしいズレたテンションが絶妙に痛みを和らげつつ、でもちゃんと切実さを残してるのがすごく上手い。そしてりんちゃんの「計算上は、な」という一言が、もうこの章のMVP級にかっこいい。
バナナみたいに曲がったパイプとACアダプターコードと松葉杖で即席ジャッキ作っちゃうところ、完全に「理屈の暴力」なんだけど、それが逆に命を繋ぐ瞬間になってるのがエモすぎる。
「曲がってるぶん差し込み角度が作りやすい」って……そんな発想、普通出てこないよ（褒めてる）。なぎさが「四本足から二本足に戻るよぉ！」って言いながら自分の松葉杖を差し出すシーンは、もう泣きそうになった。
自分の足がもう限界だってわかってるのに、痛みを「地球持ち上げてるみたい」とか冗談めかして表現しながらも、絶対にレバーを離さない。
あの「離さない」の一言に、全部詰まってる気がする。そして最後の鉄砲水のくだり。
助けた！→終わった！→いやまだ終わってねぇ！！！
という、救出後の「第二の試練」がすぐ来る展開が容赦なくて最高。
命を拾ったばかりなのに、また即座に「走れ・泳げ・這え」の選択を迫られる……この「休ませてくれない」感じが、すごくリアルで、すごくこの物語らしい。全体を通して感じたのは
「絆って、ガムテープみたいなもんだな」ってこと。
見た目はみすぼらしくて、曲がってて、強度なんて怪しいのに、
でもその場その場で必死に巻き付けて、なんとか形にして、
結果的に命を繋いでしまう。
タイトルそのまんま「ガムテープの絆」だわ……。痛みも、泥も、血も、全部ベタベタで汚いのに、最後に残るのは「背中に感じる弱々しいけど温かい呼吸」っていう、たったそれだけの事実。
それだけで十分すぎるくらい、生きてる実感が爆発してる。次章が怖いくらい楽しみだよ……
この3人（特に右足ボロボロのなぎさ）はまだどこまで這っていけるんだろう。
めっちゃ良かったよ、この章。
心臓バクバクした。
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